Debido a la inmensidad del mercado de la leche vegana, cada vez es más común encontrar una variedad de opciones en las cafeterías. Ya no se limitan solo a la soja o las almendras, tanto las cadenas como los cafés independientes suelen ofrecer una gama de productos no lácteos de varias marcas, lo que les da cierta competencia a Califia Farms y Oatly, que alguna vez fueron dominantes.
Desde la soja clásica hasta el pistacho emergente, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las opciones de leches vegetales para su próxima taza de café. Pero primero, aquí hay más contexto sobre el mercado de leche vegetal de rápido crecimiento.
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La leche vegana está ganando popularidad
El mercado estadounidense de leche vegetal es actualmente la categoría de alimentos de origen vegetal más sólida en términos de ingresos. Con un valor de 2.500 millones de dólares en 2020, la leche de origen vegetal es responsable del 35 por ciento de todas las ventas de alimentos de origen vegetal y del 15 por ciento de las ventas totales de leche (incluida la leche animal). Claramente ha ganado una audiencia más allá de los consumidores veganos, y esta popularidad se ha expandido más allá de los supermercados y hasta las cafeterías.
Melkadamia
Los consumidores quieren poder disfrutar de la leche vegetal no sólo en casa, sino también cuando piden su café con leche o capuchino diario. La categoría se ha disparado durante la última década con opciones y nuevas marcas, que no sólo han crecido en tamaño sino que también han mejorado el producto. Ahora la leche vegana es igual de cremosa, versátil y nutritiva que la leche de vaca. Y eso no sólo es bueno para nuestro paladar, sino también para el planeta. Las vacas lecheras son una gran parte de la industria ganadera, lo que contribuye significativamente a una serie de problemas ambientales, incluida la deforestación, la contaminación del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero.
La leche de origen vegetal es ahora tan popular que las investigaciones muestran que un tercio de los estadounidenses la beben cada semana. ¿Pero qué eligen? Estas son algunas de las alternativas sin lácteos que puedes pedir en tu próximo café con leche.
7 opciones de leche vegetal en cafeterías
Proyecto recolector
1 soy leche
Aunque alguna vez la soja fue la única opción, se está eliminando gradualmente de muchas cafeterías para dar paso a las leches más nuevas. La soja también ha perdido el favor de muchos consumidores debido a una continua reacción de desinformación en torno a esta inofensiva bebida vegana (más sobre esta última aquí, y no, la soja no produce «senos masculinos» en los hombres).
Personalmente, estamos frustrados por la retirada de la soja como opción no láctea, ya que la original tiene sus ventajas cuando se trata de bebidas de café y espresso. La leche de soja no sólo ofrece una etiqueta nutricional similar a la de la leche de vaca (¡hola, ocho gramos de proteína completa!), sino que también hace espuma extremadamente bien. En manos de un barista decente y una máquina de café espresso funcional, la leche de soya puede transformarse en pequeñas y aterciopeladas burbujas de microespuma que brindan «la sensación del primer sorbo», como dice Starbucks. El gigante del café introdujo la leche de soja en sus menús a partir de 1997, y aunque todavía hay cargos adicionales por esta bebida no láctea, nos alivia que la empresa haya mantenido la soja como una opción.
En términos de sabor, la leche de soya de calidad barista (como la Pacific Barista Series Soy o la variedad endulzada de Starbucks) es neutral y le gusta pasar a un segundo plano para realzar el sabor del espresso. La leche de soja también es lo suficientemente resistente como para soportar el calor. Mientras que otras leches se cuajan o literalmente saben quemadas, la de soya se mantiene constante. Demos otra oportunidad a la soja y volvamos a llevarla a las cafeterías.
granjas de california
2 Leche de almendras
La leche de almendras fue una de las primeras leches vegetales que destronó a la soja. La leche de almendras ganó popularidad a mediados de la década de 2010, probablemente debido al creciente éxito de la leche de almendras de Califia Farms en el comercio minorista, y pasó a formar parte o fue eliminada por completo de los estantes de las cafeterías.
Califia Farms afirmó que su Barista Blend Almondmilk, diseñada específicamente para baristas, fue la principal opción de leche de origen vegetal en más de 600 cafeterías líderes en 2016. La marca recopiló citas de clientes de café y baristas profesionales (de esos que ganan concursos de latte art) para hablar maravillas de la superior espumabilidad y versatilidad de la leche de almendras.
El truco de marketing funcionó y la leche de almendras continúa prosperando como una opción de leche vegetal en innumerables menús de cafeterías. Hemos descubierto que la leche de almendras, incluso una mezcla de barista, no hace tanta espuma como la soja. Se necesita un barista experimentado y una máquina de café expreso muy cara para lograr resultados adecuados con la microespuma. Las bebidas sin mucha espuma, como un flat white, macchiato o cortado, combinan mejor con leche de almendras que con un café con leche o un capuchino. Las bebidas heladas también combinan bien con la leche de almendras, ya que no forma ninguna espuma.
En cuanto al sabor, descubrimos que la leche de almendras puede tener un sabor un poco chamuscado si el barista no controla la temperatura del vapor. Una bebida espresso debería estar lista para beber tan pronto como escuchen su nombre. Si quieres ser realmente técnico, la leche nunca debe cocinarse al vapor a más de 145 grados. Desafortunadamente, no todos los cafés son tan específicos, por lo que es muy probable que la leche de almendras tenga un sabor blanco mate. Para compensar esto, elige una bebida aromatizada que combine con leche de almendras. Un matcha latte con leche de almendras enmascara fácilmente el extraño sabor causado por un error de barista.
avena
3 Leche de avena
Si bien la leche de almendras no ha desaparecido, la leche de avena ciertamente ha hecho todo lo posible para destronar a su predecesora. Esta opción no láctea era prácticamente desconocida en los EE. UU. hasta que llegó Oatly en 2018. La marca sueca introdujo lentamente su revolucionario producto al colocarlo en las muy capaces manos de los baristas más elitistas y consistentes de la ciudad de Nueva York en 2017. enganchados, y en 2018 pudieron encontrar Oatly en los supermercados estadounidenses. La marca continuó su expansión en las cafeterías y finalmente ingresó a cadenas importantes como Starbucks y Peet’s Coffee en 2020. El debut de Starbucks fue tan celebrado que la cadena sufrió meses de escasez de leche de avena debido a la demanda implacable e inmediata de los clientes.
Oatly sigue siendo un actor importante en la escena del café, pero no el único. Una marca australiana llamada Minor Figures comenzó a penetrar discretamente en los cafés independientes y de la tercera ola. Marcas de leche de origen vegetal de larga data como Pacific y Califia Farms también han formulado productos de avena para mantenerse al día con la moda de la leche de avena.
A la gente le encanta la leche de avena por muchas de las mismas razones por las que la soja funciona tan bien en las bebidas espresso. Es espeso y cremoso, hace espuma fácilmente y no tiene regusto desagradable. Nota: La leche de avena contiene menos proteínas que la leche de soja, pero proporciona aproximadamente el doble de calorías por la misma porción de 8 onzas.
granjas de california
4 Leche de coco
La leche de coco nunca ha sido tan popular como la leche de soja, avena o almendras, pero se niega a desaparecer. Starbucks todavía ofrece esta opción antigua, al igual que algunas tiendas independientes.
En cuanto a la espuma, la leche de coco no es la más fácil de trabajar. Esta leche es escasa, lo que hace que la microespuma sea esencialmente un esfuerzo inútil. Como era de esperar, la leche de coco también tiene un ligero sabor a coco que no queda completamente enmascarado por el espresso. Funciona en aplicaciones frutales como refrescos de Starbucks y bebidas rosadas, moradas o verdes, y también es una opción razonable para bebidas heladas sin espuma. Amantes del café, tomen nota: corren el riesgo de que su café se cuaje si usan leche de coco como crema.
Melkadamia
5 leche de macadamia
Al igual que la leche de avena, en realidad sólo hay un actor destacado en la categoría de la leche de macadamia. Acertadamente llamada Milkadamia, esta empresa de lácteos veganos se centra en las macadamias. El producto Latte Da está hecho para aplicaciones de espresso y espuma, y aunque no es tan común como la avena o la almendra, la leche de macadamia está comenzando a superar a la soya en disponibilidad.
Las propiedades espumantes de la leche de macadamia son similares a las de la leche de almendras; no son geniales, pero un buen barista y una máquina de 5.000 dólares pueden preparar una microespuma decente. La opción también tiene un sabor muy especial. No es del todo macadamia, pero es un poco dulce y está muy presente cuando se combina simplemente con espresso. Nuevamente, este sabor se puede enmascarar pidiendo una bebida con sabor, como un moca dulce con leche de macadamia.
Elmhurst 1925
6 leche de pistacho
Nueva en la escena de las cafeterías, la leche de pistacho podría ser la próxima tendencia no láctea. Los líderes de la industria alimentaria conocieron el nuevo producto en la feria comercial Natural Products Expo West 2022, y el consenso general se estaba desmayando. Elmhurst 1925 estableció una cafetería retro, equipada con un barista experto que preparaba cortados con leche de pistacho y petit lattes a pedido. La microespuma era buena y el sabor era único, pero reconfortante y completamente agradable.
Myracle Mylk
7 Leche híbrida
Esta leche vegetal no se adaptó a una leche específica y se elaboró exclusivamente para cafeterías. Afirman ser una mezcla de plantas que producen bebidas espresso extra aterciopeladas que hacen espuma, se sienten y saben como la leche entera. Estas opciones más nuevas se elaboran principalmente con crema de coco, aceite, agua y algún tipo de proteína aislada, como guisantes o girasol. El alto contenido de grasa les permite crear espuma de calidad, pero a costa de consumir ingredientes procesados. Myracle Mylk es una marca de leche híbrida que se está abriendo camino en las cafeterías. El sabor varía según la marca, pero las bebidas aromatizadas son mejores para enmascarar cualquier regusto. Por su capacidad superior de formación de espuma, elija una bebida caliente con leche híbrida; eso es en lo que son mejores.
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Tanya Flink es editora digital en VegNews y escritora y corredora que vive en el condado de Orange, CA.
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