Angela Garland, exalumna de MBA, construye un próspero negocio de autoservicio de café Exit 11

Angela Garland, exalumna de MBA, construye un próspero negocio de autoservicio de café Exit 11

Angela Garland, alumna de UMSL, ha abierto siete tiendas de autoservicio Exit 11 Coffee, incluida esta en Brentwood. La octava ubicación se abrirá en Eureka a finales de este verano. (Foto de Derik Holtmann)

Mientras Angela Garland y su esposo Scott se preparan para abrir la octava ubicación de su cafetería de autoservicio en la salida 11 a finales de este verano, a veces no puede evitar pensar en el viaje que la trajo a este lugar de su vida. propietario de esta próspera y creciente empresa.

Me vienen a la mente las lecciones que aprendió durante su expedición de montañismo a México en 2012 con cinco de sus entonces colegas en Century 21, ¿y cómo no iban a hacerlo? Llegó a la tercera montaña más alta de América del Norte, el Pico de Orizaba (18,491 pies de altura), y unos días después alcanzó la cumbre de la octava montaña más alta de América del Norte, Iztaccíhuatl (17,159).

Ahora que hemos conquistado los desafíos físicos y mentales de escalar montañas literales, las montañas metafóricas no parecen tan desalentadoras. ¿Un lugar cerca de la salida 11 se ha quedado sin leche de almendras? Hay una solución fácil para eso. ¿El sistema de caja registradora funciona? No es el fin del mundo.

La vida se ha topado con ella, tanto para bien como para mal: criar a cuatro hijos, divorciarse, dirigir un negocio, perder una casa y volverse a casar, por nombrar algunos.

Las lecciones aprendidas y las perspectivas obtenidas mientras obtenía su MBA de la Universidad de Missouri-St. Louis también todavía resuena. Garland completó sus estudios en 2006, cuando sus cuatro hijos tenían entre 9 y 15 años. Usó su tiempo en la UMSL para desarrollar su idea de abrir un espacio de oficina compartido; el término «espacio de coworking» no existía. posteriormente – como parte de sus estudios. Su concepto incluía un club de negocios que parecía una cafetería, pero que tenía acceso a servicios de oficina.

Garland siempre se ha visto a sí mismo como un tipo de alumno «diferente», uno que no adquiere conocimientos de la misma manera que los demás. Su enfoque natural tiene más una filosofía de atrás hacia adelante. En la UMSL, la retroalimentación que recibió de los profesores, especialmente del profesor emérito Thomas Eyssell, confirmó que su estilo era parte del área de aprendizaje.

“La clase de finanzas que tomé con el profesor Eyssell fue un punto de inflexión para mí personalmente porque me aseguró que yo era realmente inteligente”, dijo. “Regresé a la escuela para obtener mis títulos de licenciatura y maestría mientras criaba a mis hijos, no solo porque pensé que lo necesitaba para mi carrera, sino porque necesitaba demostrarme a mí mismo que era inteligente”.

Una lección en particular que resonó: ella no tiene que hacerlo todo ella misma.

“Me sorprendí cuando obtuve una B en el examen de finanzas”, dijo. “Me comuniqué con él para asegurarme de que esto fuera correcto porque no había completado la parte del análisis. Me dijo que podía hacer suficientes análisis para tomar una decisión y escribir un resumen bien pensado, y eso es lo que los directores ejecutivos deberían poder hacer. Dijo que contrataría a contadores y expertos financieros para realizar los elementos en profundidad.

De los dieciséis estudiantes de su cohorte de la UMSL, Garland era la única emprendedora, rodeada en su mayoría de profesionales que trabajaban en el mundo empresarial y querían avanzar en sus carreras. Esa variedad ofrecía una perspectiva bienvenida.

«El programa fue perfecto para mí», dijo Garland. “Fue fantástico estar con otros profesionales que trabajaban, criaban hijos y vivían una vida fuera de la escuela. Las opiniones de los otros adultos en la sala con diferentes experiencias contribuyeron al proceso de aprendizaje general”.

Los miembros de su grupo continuaron reuniéndose durante años después de graduarse para ampliar la conexión que los ayudó a prosperar mientras obtenían sus títulos de la UMSL.

Garland ha tenido durante mucho tiempo un espíritu emprendedor.

Después de las expediciones a la montaña en 2012 (el mismo año en que también estaba renovando una casa de 128 años en Shrewsbury), comenzó a seguir adelante con sus planes para administrar el espacio de oficina compartido en el que había estado trabajando mientras estaba en la UMSL. En 2015, ella y Scott se casaron y poco después firmaron un contrato de arrendamiento para un edificio de oficinas en Washington, Missouri. Inicialmente, los miembros disponían de una cafetería de autoservicio y en seis meses agregaron una máquina de café expreso y comenzaron a ofrecer café especial al público.

Al año siguiente, Garland visitó a su hija en las afueras de Seattle y nació otra idea.

“Todos los demás bloques tenían uno de esos estantes para café de doble cara”, dijo. “Quiero decir, estaban en todas partes. Están 25 años por delante de nosotros. No había ninguna cafetería con servicio de autoservicio en Washington y la única competencia era un Starbucks en un Target y una pequeña cafetería local.

Encontraron un remolque de 8×16 que habían convertido en un servicio de autoservicio de doble cara y una ubicación ideal: justo al lado de la autopista 100, en la carretera que conduce a las escuelas secundarias St. Francis Borgia y Washington, y también en la carretera a la zona del centro frente al río. Esa ubicación abrió en 2018.

“No mucho después de nuestra apertura, pasamos de unos doscientos dólares por día a quinientos o seiscientos dólares por día”, dijo Garland. “Fue mucho más eficiente. La gente simplemente pasó, lo agarró y se fue. No tuvimos que lavar sus platos, darles una contraseña de Internet o barrer tras ellos. Al cabo de unos seis meses sabíamos que esto era lo que teníamos que hacer, por lo que concentramos toda nuestra energía en cómo podíamos hacer crecer ese negocio”.

Su segunda ubicación abrió en 2020, en el estacionamiento de un centro comercial en Union, poco antes de que entraran en vigencia las restricciones de cierre obligatorio. Ese momento fue un desafío, pero en realidad fue una oportunidad para su nueva empresa debido a su tipo de negocio.

“Éramos considerados un negocio esencial”, dijo Garland. “Muchos de los empleados de nuestra universidad tenían que quedarse en casa, así que Scott y yo nos levantábamos todas las mañanas y trabajábamos de 5:30 a. m. a 4:30 p. m. todos los días durante ese tiempo para poder salir adelante. Tuvimos algunos otros empleados que se quedaron. Eso nos puso en el mapa. La gente no tenía a dónde ir excepto a un autoservicio, y no había otros lugares de café para autoservicio en esa ciudad”.

Con el recuerdo de levantarme a la 1 de la madrugada todos los días en México para escalar montañas, madrugar para hacer crecer el negocio no parecía imposible.

«Escalar esas montañas fue lo más difícil que he hecho en mi vida», dijo. “Después de la primera montaña pensé: ‘No voy a hacer esto otra vez, no voy a ir a la otra’. No puedo hacerlo.’ Era como tener un bebé y alguien decir: «¡Oye, vamos a hacer esto de nuevo en unos días!».

Por supuesto que sí.

“Al final el guía me puso delante para la segunda subida porque eso presiona a todos. Para mí fue ‘Está bien, estoy con todos los hombres y no voy a parar porque tengo que ser duro’. Y yo los animo y siguen adelante. Fue una historia realmente buena que usé en nuestras conferencias de ventas sobre lo ingenuo que era y lo poco preparado que era, al igual que no sabes qué esperar cuando tienes un bebé. Fue una gran experiencia.»

La tercera ubicación de la Salida 11 se inauguró a finales de 2020, en el estacionamiento del cine Cinema 1 en Washington. En 2021, Angela y Scott abrieron su instalación de tostado de café en un edificio justo detrás de su ubicación original de autoservicio, un paso hacia su objetivo de controlar más elementos del negocio. Además de tostar sus propios granos de café, elaboran sus propios almíbares (tanto los granos como los almíbares están disponibles en línea) y cocinan sus propios burritos y quiche para el desayuno. Incluso comenzaron a personalizar y construir sus propios remolques a medida que seguían creciendo.

«Somos personas eficientes, además de maximizadores y emprendedores», dice Garland. «Si podemos hacerlo internamente, lo haremos internamente».

También son intencionales cuando se trata de obtener sus ingredientes. Cada semana, un granjero local entrega 150 docenas de huevos y su chorizo ​​sin nitratos proviene de un carnicero local. El pan sin lácteos ni gluten que utilizan proviene de una empresa propiedad de mujeres en Colorado.

Ahora tienen dos ubicaciones en la Salida 11 en Union, junto con cafeterías en St. Peters y Brentwood, justo al lado del nuevo Brentwood Park. A principios de este año se abrió una nueva ubicación en St. James y su ubicación en Eureka debutará en agosto. Garland dijo que su objetivo es llegar a 11 ubicaciones, principalmente a lo largo del corredor I-44. Se les preguntó sobre la posibilidad de franquiciar el negocio y consideraron la idea, aunque centralizar sus operaciones es una de sus principales prioridades.

«Una gran parte de nuestro éxito», dijo, «es que todos tenemos 30 años de experiencia empresarial, aprendimos de la manera más difícil y tenemos el coraje y la determinación para seguir avanzando».