Al entrar a la tostaduría lo recibe el olor de los granos de café recién molidos, la tranquila charla de los clientes y un ambiente rústico. También es probable que sus ojos se vean atraídos inmediatamente por el gran escenario de música en vivo.
Poco después, es posible que veas a un hombre con sombrero de vaquero detrás de la barra preparando café o hablando con los clientes. Ese hombre es Matt King, propietario de Blue Ridge Bootleg Roastery.
Nacido y criado en Hendersonville, King pasó su vida comprometido con las montañas del oeste de Carolina del Norte y la música que lo llamaba hogar, especialmente el bluegrass. Después de pasar un tiempo en la Universidad Estatal de los Apalaches en Boone, King abandonó sus estudios para seguir una carrera en la música. Durante un año, King viajó desde Hendersonville a Nashville, Tennessee.
“Finalmente me di cuenta de que cada mañana habrá 20 personas allí y yo no”, dijo King sobre Music City. “Así que elegí $300 y un Jeep Wagoneer de 1980 con un agujero en el piso y dije: ‘Lo voy a lograr'».
Matt Rey.
Cuatro años más tarde, King firmó con el sello de sus sueños, Atlantic Records. Después de algunos años en Atlantic, King se convirtió en redactor de Warner Chappell Music, donde escribió y produjo canciones para cine y televisión.
Ese trabajo finalmente lo llevó al café.
“En lugar de escribir en los cubículos, lo cual odiaba, iba a esta tostadora de café en Nashville”, dijo King. “Me gustaba volver loco (al dueño). Le haría un millón de preguntas sobre tostar café”.
King visitaba el tostador de café con tanta frecuencia que el barista finalmente le permitió preparar su propio café detrás de la barra. El café siempre había sido un ancla para King, especialmente durante sus días de gira.
“Cuando estás constantemente de viaje, necesitas una sensación de normalidad”, dijo King. “Así que me detuve en cada ciudad y busqué una librería y todos los hipsters. Si viera unos jeans ajustados y un sombrero, diría: «Apuesto a que eso contiene un buen café».
Como todos los demás, la vida de King estuvo en pausa durante la pandemia de COVID hasta su cumpleaños, cuando se presentó un nuevo camino.
“Mis dos mejores amigos de California me enviaron 50 libras de café verde y me dijeron: ‘Mira lo que puedes hacer con esto’”, dijo King. “Irónicamente, era el café que mi amigo (de Nashville) solía tostar en su tostaduría”.
King comenzó a experimentar y trabajar con el tostador de café de Nashville para perfeccionar su propio café. Para probar su éxito, vendió el café en su sitio web. Después de que terminó la pandemia, King comenzó a retomar conciertos nuevamente.
‘Tengo que dar un concierto en Castle Ladyhawk. Fue simplemente una velada acústica para salir de Tennessee a pasar la noche. Y me enamoré de Sylva, Cullowhee y Tuckasegee”, dijo King. “Era lo que siempre quise. Y me encantan las ciudades universitarias. Siempre fueron mis lugares favoritos para jugar”.
King adoptó su propio espacio para tostar café en el río Tuckasegee y comenzó a suministrar café a muchas empresas de Sylva. A medida que el negocio de King continuaba expandiéndose, se le acercó para abrir una ubicación en Sylva. Las estrellas se alinearon.
“Cuando dejé (WNC), dije que todo lo que quería hacer era hacer música y luego traerla de regreso a las montañas y compartirla a través de los ojos de la música”, dijo King. “Entonces el café me permite hacer las dos cosas que más amo”.
Como artista, King espera hacer de la tostaduría un lugar donde los músicos puedan compartir su trabajo.
«Siempre será un espacio musical», dijo King. “Si realmente quieres hacer música, quiero que valoremos esa parte de su carrera y digamos: ‘Puedes venir a tocar aquí’”.
Además de música en vivo, King también espera incluir diversas actividades para interactuar con la comunidad local, como noches de trivia y juegos de mesa. Desde que abrió la tostaduría a finales de mayo, King se ha sentido abrumado por los comentarios positivos de los clientes que ya han pasado por el nuevo negocio.
“Al estar aquí y ser bienvenido por la comunidad, estoy agradecido a la comunidad por la oportunidad de devolver lo que me dieron”, dijo King.
King se esfuerza por crear una experiencia para los clientes que vaya más allá de una taza de café, tomando los mejores elementos de cada cafetería en la que ha estado en todo el mundo e integrándolos en la tostaduría.
También se ha asegurado de que todos los baristas que trabajan en la tostaduría estén certificados por la Asociación de Cafés Especiales. King también espera ofrecer eventualmente talleres de café donde cualquier persona interesada pueda aprender sobre el café a través de eventos de cata y viendo cómo se tuesta.
Más allá del café, King imagina que su tostaduría de café se convertirá en un lugar donde la comunidad se reúna. Quiere que la gente use la tostaduría para reunirse con amigos, organizar reuniones de clubes, estudiar y crear sus propios talleres para realizar en el espacio.
“Tanto (mi esposa) como yo nos sentimos increíblemente afortunados de poder venir aquí y compartir no sólo nuestra pasión por el café, sino también por la comunidad”, dijo King. «Queremos crear un legado y queremos ser un nuevo capítulo en el legado de esta ciudad».
Una experiencia de café elevada, Blue Ridge Bootleg Roastery & Coffee Shop abrió recientemente en el centro de Sylva.
Propiedad y operación del músico country y nativo del oeste de Carolina del Norte Matt King, la compañía sirve café tostado por King en el río Tuckasegee. Además de las bebidas artesanales, la tostaduría también albergará actuaciones emergentes en vivo.
La tostaduría está ubicada en 582 W Main St. en Sylva. El horario de atención es de lunes a sábado de 8:00 a. m. a 6:00 p. m. y los domingos de 8:00 a. m. a 4:00 p. m.
Para obtener más información sobre Blue Ridge Bootleg Roastery, visite blueridgebootleg.com o sígalos en Facebook o Instagram.
