La comunicación, la disponibilidad y la empatía serán claves para que el Departamento del Sheriff del Condado de Clear Creek avance, dijo el recién nombrado Sheriff Matthew Harris.
Harris demostró ese compromiso al invitar a los residentes a tomar un café “en el condado” en Frothy Cup en Idaho Springs el 22 de enero.
Surgieron cientos de años de experiencia acumulada de los residentes, incluido el actual comisionado del condado, George Marlin, y los ex comisionados Peter Monson, 2015-2016, y Phil Buckland, 2012-2016.
“Lo correcto es salir y conocer a la gente”, dijo Monson. «Aprendes a captar las cosas y aprendes con quién hablar cuando piensas: ‘Dios, ¿qué estoy haciendo aquí?’ ‘¿Cuáles crees que son los problemas?’ o simplemente saluda mientras caminas por la calle”.
Harris reemplaza al antiguo sheriff del condado de Clear Creek, Rick Albers, quien se jubiló “con sentimientos encontrados” tras el anuncio en mayo de 2023 de un acuerdo entre varias agencias por valor de 19 millones de dólares tras la muerte de Christian Glass. Harris servirá como sheriff interino hasta las elecciones de 2024, cuando el sheriff del condado aparecerá en la boleta.
Albers se retiró en medio de críticas de los comisionados por la participación de sus ayudantes en la muerte de Glass en 2022. Glass, de 22 años, había llamado al 911 para pedir ayuda después de quedarse varado en su automóvil en Silver Plume, pero se negó a salir cuando los agentes se lo pidieron. Se produjo un largo enfrentamiento que terminó cuando los agentes rompieron la ventanilla del automóvil, utilizaron una pistola Taser contra el vidrio y el exdiputado del condado de Clear Creek, Andrew Buen, disparó a Glass cinco veces, matándolo, según una denuncia penal.
Durante una entrevista ante los comisionados y el público el año pasado, Harris dijo que las fuerzas del orden en su conjunto deben romper con los estereotipos persistentes y generar confianza en la comunidad.
“Necesitamos conectarnos mejor con nuestra comunidad y mostrarle a la gente quiénes somos. Somos personas reales, ya sabes, vivimos aquí, trabajamos aquí, queremos una conexión con la comunidad”, dijo Harris en el evento de café del 22 de enero.
Muchos de los asistentes locales estuvieron de acuerdo en que el condado ha estado y continúa cambiando debido al aumento del tráfico turístico hacia la I-70 y los problemas de construcción. Todo esto, coincidieron los lugareños, ejerció una presión adicional sobre las fuerzas del orden.
“Creo que el cambio más grande es la cantidad de tráfico que hemos tenido desde el frente en el condado de Clear Creek. Esa gente quiere recrearse, y nosotros somos la puerta de entrada a la recreación y ellos vienen aquí”, dijo Mel Andrew, residente desde hace mucho tiempo.
Harris dijo que su mandato ha tenido un buen comienzo, pero entiende que todavía queda un largo camino por recorrer y muchas cosas aún deben resolverse.
“Mi objetivo es mejorar cada día un poco más. No podrás cambiar todo de la noche a la mañana”, afirmó Harris. “Las órdenes de marcha para el personal son: vengan a trabajar y hagan de este lugar un mejor lugar para trabajar, poco a poco”.
