TROY, NY – Una realidad del mundo empresarial, especialmente cuando se trata de pequeñas empresas, es que a veces hay que adaptarse y proponer ideas creativas para mantener las puertas abiertas.
Para muchos restaurantes durante la pandemia, esto ha significado cambiar a comida para llevar. Para otros, puede significar ajustar periódicamente el inventario para mantener a los clientes interesados en nuevos productos. Para 518 Craft, esto significa encontrar asociaciones con otras empresas que trabajen bien juntas en el mismo espacio. Eso nos lleva a la Cafetería de Troya.
Coffee House of Troy, el espacio comercial compartido más nuevo en 200 Broadway, es un subarrendatario de 518 Craft. Las dos empresas trabajan juntas y venden los productos de la otra dentro de sus respectivos horarios de apertura.
«Cambiamos al 518 a las 4 p. m., pero aún puedes tomar café si quieres», explica Marcus Solga, propietario de Coffee House of Troy. “Y si entras a la cafetería y quieres comprar una cerveza, puedes conseguirla. Al principio los invitados no lo notan. Puedes obtener los mismos productos todo el día, sólo que diferentes personas los sirven”.
Coffee House of Troy está abierto de 10 a. m. a 4 p. m. de lunes a viernes y de 9 a. m. a 4 p. m. los fines de semana durante el horario de invierno. A partir de las 16:00 horas sólo cambia el personal detrás del mostrador y la caja registradora. Independientemente del día o la hora, encontrará un ambiente acogedor con una amplia carta de bebidas y pasteles recién horneados.
“Es una cafetería donde puedes tomar una cerveza”, señaló Solga. “Nosotros decimos que Coffee House of Troy es ‘principalmente café’ y 518 Craft es ‘principalmente cerveza’. Después de las cuatro de la tarde ya no decimos: ‘No, no puedes tomar café, ahora sólo es cerveza’. Todo está siempre disponible”.
Coffee House of Troy es el segundo negocio de Solga, una expansión de su Kaffee House en West Avenue en Saratoga Springs. Originario de Berlín, Alemania, Solga encontró la oportunidad de dirigir su propio negocio después de varias visitas a la Ciudad Balneario.
“En Alemania trabajé en empresas durante dos años después de la universidad”, recuerda Solga. “Y rápidamente me di cuenta de que quería convertirme en mi propio jefe. A la hora de la verdad, una cosa lleva a la otra y encontré una oportunidad en Saratoga”.
Solga sabía que quería abrir una cafetería por varios motivos. Sabía que un negocio así tendría éxito en Saratoga Springs porque había llegado a conocer la ciudad como turista. Sabía que, a diferencia de otros negocios, una cafetería podía operar en horarios más flexibles con menos personal, lo que facilitaría un poco el inicio del negocio. Y sabía que su modelo de negocio ideal era el más adecuado para una cafetería.
“Quería facilitar la idea de tratar a las personas de la manera correcta”, explica Solga. “No sirvo café, sirvo hospitalidad. Aquí no hace falta ser el empleado, la madre o el marido. Puedes quitarte esa máscara y luego volver a salir con aire fresco en los pulmones”.
Esa idea funcionó muy bien en Kaffee House en Saratoga Springs, donde Solga desarrolló un núcleo de clientes habituales. Esos clientes han ayudado a Kaffee House a superar la pandemia y lo mantienen funcionando como un espacio orientado a la comunidad donde puede relajarse y restablecerse. Un día, Jeremy Cowan, el arrendatario de 518 Craft, entró en Kaffee House. Impresionado con la empresa, Cowan invitó a Solga a abrir una segunda ubicación en su edificio y Coffee House of Troy abrió sus puertas en septiembre de 2023.
Solga ofrece a sus clientes de Troy la misma hospitalidad y espacio acogedor que se encuentra en Saratoga Springs. Hay muchos lugares cómodos para sentarse y Wi-Fi gratis para usar mientras estudias, trabajas o simplemente te relajas. La esquina trasera, que Solga llama «centro de botín», incluso tiene una selección de juegos de mesa y libros si buscas un poco más de escapismo. Las paredes están decoradas con coloridas obras de arte de 518 Craft. El menú ofrece una selección de pasteles recién horneados para acompañar sus bebidas.
Para los conocedores del café, Solga tiene una selección de bebidas para probar, calientes o heladas. Porque cree firmemente en vender sólo productos que le gusta consumir, todo es de alta calidad y cuidadosamente seleccionado de sus proveedores. El café mezclado de la casa ofrece un perfil de sabor rico pero no amargo, que es exactamente como le gusta a Solga.
«No me gustan los sabores amargos o ácidos y quería algo que pudiera disfrutar», dijo. «No tengo idea de cómo lo hace mi proveedor, pero lo hace».
¿Qué tan bueno es ese café, preguntas? Cualquiera que me conozca le dirá que no soporto el sabor de nada que no sea esencialmente helado de café derretido. El café que vende Solga es tan delicioso que me tomé una taza muy grande con solo un chorrito de leche. Y me gustó.
Si busca algo más que una taza de café estándar, existen varias opciones, incluidos capuchinos y café con leche. También se encuentran disponibles sabores especiales. En este momento, Solga dice que el café con leche de menta se está vendiendo como loco porque está de moda estacionalmente. También puedes probar el Café de la Semana, un café de origen único que cada semana llega de un lugar diferente del mundo, como Perú o Etiopía.
¿El café no es lo tuyo? Pruebe uno de los tés sueltos. ¿Quieres algo muy especial? Pida un Aerocano, un americano ligero que es esencialmente una «infusión falsa de nitro», o un Undertow que se elabora poniendo la crema fría y el condimento en el fondo y la bebida caliente encima.
“Si la gente quiere café ‘normal’, podemos ayudarla. Si quieren algo especial, podemos ayudarlos”, dijo Solga. «Podemos satisfacer los gustos de todos».
Además de pasteles, Coffee House of Troy también ofrece platos más salados para acompañar la bebida, como sándwiches de desayuno. Sin embargo, no es un restaurante de comida rápida, así que prepárate para esperar unos minutos mientras preparan tu comida. Solga espera empezar a servir pronto algunos de los strudels alemanes que son populares en su local de Saratoga. Su herencia alemana le da a los menús de Coffee House of Troy y Kaffee House un toque único que espera que disfruten sus clientes.
No son sólo los alimentos y bebidas los que se benefician del legado de Solga. La parte administrativa de Coffee House of Troy se gestiona de manera muy eficiente, utilizando un programa de base de datos que Solga diseñó.
«Soy ingeniero industrial de profesión», explicó. “Me enseñaron a programar en la universidad y diseñé un software que me permitía calcular los costos de la empresa. Estoy capacitado para organizar las cosas de manera muy eficiente. Lo uso en la cocina, donde determino el control de costos y el control de porciones. Me ayuda a administrar bien mi negocio”.
¿Qué nos espera cuando Coffee House of Troy entre en 2024? Solga espera ampliar su menú a medida que lleguen los meses más cálidos, con nuevos elementos del menú que incluyen platos de brunch, tablas de embutidos y bebidas heladas especiales como tés, batidos y malteadas, y café helado alemán que utiliza una bola de helado en lugar de hielo para para enfriar el café.
Está esperando el regreso del mercado de agricultores, lo que brindará más oportunidades para atraer nuevos clientes y promover su negocio. Y está buscando maneras de involucrarse más directamente en la comunidad de Troy.
«Quiero empezar a albergar un club de senderismo», dijo Solga. “518 tiene un club de corredores, así que me gustaría hacer algo en el que nos encontremos y demos un agradable paseo juntos. Realmente me gustaría iniciar un club de juegos y un grupo de estudio para estudiantes, y quiero ampliar mis conocimientos de programación a personas con empresas de nueva creación. Quiero ayudarlos a comprender lo que está sucediendo con la arquitectura servidor-cliente”.
Solga espera formar asociaciones con otras empresas de Troy para ofrecer a sus clientes alimentos y bebidas deliciosos y de origen local, utilizando sus ingredientes en las creaciones de su menú. Espera que el éxito de Kaffee House en Saratoga atraiga más atención a Troy. En última instancia, la expansión a una tercera ubicación en el estado podría ser una posibilidad si la empresa crece lo suficiente. Todo es cuestión de encontrar el delicado equilibrio entre la popularidad del producto y el margen de beneficio en la parte final del negocio y brindar hospitalidad y comodidad en la parte inicial del negocio.
“Espero traer mis experiencias de Saratoga aquí a Troya”, dijo Solga. «Estoy deseando que llegue el viaje».
Para obtener más información sobre Coffee House of Troy, visite el sitio web de la tienda en https://coffeehouseoftroy.com/index.html.
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