El equipo es una parte integral de cualquier planta tostadora de café. Independientemente de su tamaño o escala, todos los tostadores de café requieren una cierta cantidad de máquinas para funcionar con éxito.
Hay muchas formas de adquirir este dispositivo. Pero a medida que un número cada vez mayor de fabricantes ingresa al mercado, rápidamente puede resultar abrumador para las empresas (especialmente los tostadores con menos experiencia) encontrar las máquinas «adecuadas».
Para evitar estos problemas, muchos tostadores de café deciden comprar sus equipos a distribuidores en lugar de comprarlos directamente al fabricante. Hay varios beneficios al seguir este camino, pero ¿cómo funcionan estos canales de distribución?
Hablé con Collin Bay y Bryndon Bay, copropietarios de First Crack Coffee, Ben Turiano, propietario de Joe Bean Roasters, y Curtis Dunning, propietario de Alchemy Coffee Werks, para obtener más información.
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¿Cómo funcionan los distribuidores de quemadores?
Además de comprar equipos directamente a los fabricantes, los quemadores también pueden trabajar con distribuidores. Estas empresas actúan esencialmente como un puente entre el cliente y el fabricante. Pueden ayudar a llenar cualquier vacío (por ejemplo, barreras lingüísticas o diferentes zonas horarias) y también pueden proporcionar comentarios constructivos a los fabricantes.
Collin Bay es copropietario de First Crack Coffee, una instalación de marca compartida y distribuidor de equipos que también ofrece cursos educativos y servicios de consultoría.
“El objetivo principal de un distribuidor de equipos de café es escuchar a los clientes potenciales para que puedan aprender más sobre su negocio, identificar el sistema de tostado que mejor se adapta a sus objetivos y necesidades, y apoyarlos durante toda la vida útil de sus equipos”, afirma. «Los distribuidores deben estar bien informados sobre su mercado, así como comprender las tendencias emergentes y las diferentes regulaciones».
Para operar con eficacia, los distribuidores de equipos deben establecer relaciones estrechas no sólo con sus clientes, sino también con los fabricantes de máquinas. Esto permite que los problemas técnicos complejos se manejen de manera más eficiente, lo que puede ayudar a mejorar la lealtad del cliente tanto para los distribuidores como para los fabricantes.
Además, si los dos trabajan en estrecha colaboración, los distribuidores pueden estar al tanto de los lanzamientos de nuevos productos y actualizar periódicamente sus inventarios.
Bryndon Bay es copropietario de First Crack, que distribuye equipos para tostar café en EE. UU. desde 2013. Explica cómo funcionan los distribuidores.
«Pedimos equipos directamente a los fabricantes y los vendemos directamente a tostadores de café y otros minoristas de café», dice. «Nuestros ingresos provienen principalmente de referencias y de clientes actuales que están ampliando sus operaciones y necesitan más máquinas o más grandes».
Agrega que First Crack se asocia con fabricantes líderes de tostadores de café, como Typhoon, Roaster Dynamics, Buhler y Proaster, para ofrecer a los clientes una gama de máquinas.
Saber qué equipo de tostado comprar
Si un tostador elige trabajar con un distribuidor, es importante considerar qué dispositivos deben priorizarse. Estos pueden incluir:
- Quemadores (incluidos gas, eléctricos, de tambor y de lecho fluidizado)
- Silos de café verde para almacenamiento.
- Despedregadoras y niveladoras
- Máquinas de embalaje
El tostador de café es quizás el más imprescindible de todos. Por eso, cuando trabajan con un distribuidor, los propietarios de empresas deben conocer todas las máquinas disponibles, incluidas sus características únicas y estándares de calidad.
Collin explica cómo First Crack colaboró con Typhoon Roasters.
«Conocimos Typhoon por primera vez en una feria», afirma. “Nunca antes habíamos tostado en una máquina Typhoon, pero cuando probamos el café de tostadores que las utilizan, la calidad era innegable.
“Así que visitamos la sede de Typhoon en Praga, probamos exhaustivamente el equipo y les planteamos muchas preguntas difíciles”, añade. «Sentimos que las máquinas cumplían todos los requisitos para una marca con la que nos gustaría trabajar, por lo que agregarlas a nuestra oferta de tostadoras fue una decisión fácil».
¿Por qué comprar tostadores de café a distribuidores?
En última instancia, la decisión de comprar equipos para tostar café a distribuidores o fabricantes depende en gran medida de las necesidades del cliente. Sin embargo, trabajar con el primero en particular puede aportar una serie de ventajas.
Los distribuidores pueden proporcionar a los tostadores de café información valiosa sobre qué tipo de máquina es mejor para ellos, así como sobre cualquier tendencia de mercado emergente que pueda influir en su elección. Además, es probable que los distribuidores respondan preguntas sobre diferentes máquinas y equipos de manera más honesta y abierta, lo que permitirá a los tostadores de café tomar decisiones más informadas.
Ben Turiano es el propietario y tostador principal de Joe Bean Roasters en Nueva York, EE. UU.
“Recibir apoyo es el mayor beneficio, especialmente porque la mayoría de los fabricantes de tostadores de café no tienen su sede en Estados Unidos”, me dijo. “Es útil trabajar con un distribuidor que trabaja con múltiples marcas, ya que cada máquina tiene sus fortalezas y debilidades.
«Además, instalar equipos nuevos siempre es una molestia, por lo que poder hacer preguntas técnicas específicas sobre la instalación (y comparar diferentes quemadores) también es una ventaja», añade.
Es fundamental brindar soporte continuo después de comprar el equipo. Los clientes pueden tener preguntas sobre la configuración del software y el mantenimiento de la máquina, o pueden encontrar problemas con componentes específicos. No todas estas preguntas se pueden responder o resolver leyendo el manual del propietario o buscando en línea, por lo que comprar equipos a distribuidores puede resultar especialmente útil.
Curtis Dunning es el propietario y tostador principal de Alchemy Coffee Werks en Kansas, EE. UU.
“Siempre se ha podido acceder directamente a First Crack a través de llamadas telefónicas y mensajes”, explica. “Por ejemplo, hace poco tuve un problema con una sonda de temperatura y después de una consulta telefónica recibí al día siguiente una nueva sonda con instrucciones de instalación en vídeo”.
Sácale el máximo partido a los distribuidores de quemadores
Si bien los fabricantes pueden brindar soporte para los quemadores, los distribuidores de equipos generalmente ofrecen una gama más amplia de servicios.
«Inicialmente compramos una tostadora de café de First Crack», dice Ben. “Cuando ampliamos el negocio, compramos una tostadora más grande y, desde que ampliamos nuevamente, estamos en el proceso de comprar nuestra tercera tostadora.
«Una de las principales razones por las que elegimos trabajar con First Crack es el nivel de soporte técnico que ofrece», añade. “Recibimos información sobre actualizaciones de máquinas o nuevas marcas de tostadores que están disponibles. Pero lo más importante es que podemos comprar fácilmente piezas de repuesto para que pueda concentrar mi tiempo y energía en quemarlas mientras obtengo el soporte que necesito”.
Oportunidades educativas
Además de brindar soporte técnico, muchos distribuidores de tostadores también ofrecen talleres educativos y capacitación, así como servicios de marca blanca y acceso a espacios de marca compartida.
«Muchos de nuestros clientes se benefician de nuestros cursos gratuitos sobre cómo elaborar café (incluida una introducción completa al tueste y catación) y programas acreditados por la SCA», dice Bryndon. “Algunos también optan por tostar su propio café, mientras que otros prefieren que tostamos en su nombre.
«Nuestros servicios de tostado de café de marca blanca tienden a atraer a clientes más grandes con redes de distribución nacionales», añade.
Sin embargo, los quemadores de todos los tamaños pueden beneficiarse de una amplia gama de servicios adicionales que ofrecen los distribuidores de equipos.
«Tostar es un arte y los cursos de First Crack me han ayudado a perfeccionar mis habilidades y mi creatividad mientras construía mi negocio», dice Curtis.
Cuando busca un nuevo tostador de café u otro equipo, trabajar con un distribuidor puede ser una inversión inteligente. Los tostadores pueden beneficiarse de su amplio conocimiento de una variedad de productos, un servicio al cliente de alta calidad y una serie de beneficios adicionales que incluyen soporte y capacitación continuos.
Al mismo tiempo, comprar máquinas de un distribuidor puede ayudar a los tostadores a centrarse más en su negocio, permitiéndoles escalar y crecer con éxito.
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Créditos de las fotografías: First Crack, Typhoon Roasters
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