Antes de tomar esa taza de café o té, ¿alguna vez has pensado si esa bebida con cafeína es buena o mala para ti?
La mayoría de nosotros bebemos café o té todos los días.
Nos ayuda a mantenernos alerta, especialmente en un mundo de nueve a cinco. Algunos trabajadores dependen de la cafeína para pasar sus turnos y turnos de noche.
Muchos, como yo, simplemente colapsarían si ese oro negro líquido no nos mantuviera con energía por la mañana.
¿Qué es la cafeína?
Para tener una mejor idea de cómo nos afecta el café o el té, echemos un vistazo a su principio activo: la cafeína.
La cafeína es una droga. Es una sustancia blanca e inodoro conocida por los químicos como 1,3,7-trimetilxantina y consta de 8 átomos de carbono, 10 de hidrógeno, 4 de nitrógeno y 2 de oxígeno.
La cafeína se encuentra naturalmente en los granos de café, los granos de cacao, las nueces de cola y las hojas de té.
Es un antagonista de la adenosina que bloquea los receptores A1, A2A y A2B en el cerebro y el cuerpo para promover la vigilia. Normalmente, la adenosina (un compuesto químico con una estructura tridimensional similar a la cafeína) se une a sus receptores, lo que ralentiza la actividad neuronal y provoca sueño.
Por el contrario, cuando la cafeína se une a los receptores, la adenosina se bloquea y acelera la actividad cerebral, lo que te hace sentir más alerta.
Leccion de historia
El té y el café son la forma más común para que las personas obtengan su dosis de cafeína.
Las bebidas elaboradas con granos de café se remontan a más de mil años en los bosques cafetaleros del Cuerno de África.
La leyenda dice que alrededor del año 800 d.C., un pastor de cabras etíope llamado Kaldi notó que sus cabras estaban enérgicas y no dormían cuando comían los granos de café. Luego, el café se extendió hacia el este, hasta la Península Arábiga, llegando a Yemen en el siglo XV y a Egipto, Siria, Persia y Turquía en el siglo XVI. Desde allí llegó a Europa y finalmente al mundo entero.
Pero la cafeína también está presente en otras bebidas como el té, los refrescos de cola e incluso algunos alimentos como el chocolate.
¿Es malo para tí?
Dada la prevalencia generalizada de la droga, ¿hay algún efecto secundario negativo que deba preocuparnos?
Para empezar, es una droga adictiva. Y cuanto más bebes, más necesitas.
“Nuestros cuerpos tienden a adaptarse a nuevos niveles de consumo”, dice Kitty Pham, candidata a doctorado en la Universidad de Australia del Sur y experta en epidemiología genética y nutricional. Cosmos. “Tu cuerpo desarrolla tolerancia a la cafeína. Entonces empiezas a tener que beber más y más para experimentar el mismo efecto que antes”.
La cafeína también puede tener un efecto ansiogénico, una sustancia que puede provocar mayores niveles de ansiedad.
Pham señala algunos riesgos asociados con el consumo excesivo de cafeína durante un período prolongado.
«Con más de seis tazas al día, vimos un aumento en el riesgo de demencia», señala. “También se han realizado investigaciones sobre cómo podría aumentar el colesterol. Hay una sustancia en el café llamada cafestol que puede regular los niveles de colesterol en la sangre. Beber demasiado café puede aumentar el colesterol. Por tanto, existen riesgos, pero a menudo implica un consumo muy elevado”.
¿Cuál es el límite?
¿Cuánta cafeína es demasiada según la ciencia?
«Esa es la pregunta del millón, ¿no?» Pham se ríe. “Hay muchos estudios diferentes sobre esto. Es difícil indicar un límite definitivo. Pero en general, la mayoría de los estudios coinciden en que una o dos tazas de café, o el equivalente de 100 a 200 miligramos de cafeína, son seguros y están bien”.
Una taza de café promedio contiene aproximadamente 100 mg de cafeína. En promedio, el café instantáneo con una cucharadita de polvo contiene aproximadamente 70 mg de cafeína, mientras que una cápsula de café contiene entre 60 y 90 mg.
Otras bebidas que pueden contener incluso más cafeína hacen que sea importante controlar su consumo con más atención.
Una lata de 355 ml de bebida energética Red Bull contiene más de 110 mg de cafeína. Mientras tanto, una barra promedio de chocolate amargo contiene alrededor de 70 mg de cafeína.
Muchas personas están cambiando el café por bebidas como el té y el matcha, que pueden tener beneficios adicionales para la salud. Una taza de 100 gramos de té negro sólo contiene unos 20 mg de cafeína, mientras que el matcha puede contener entre 140 y 170 mg de cafeína.
“Si nos fijamos en Estados Unidos, normalmente recomiendan menos de 400 miligramos. Así que, en general, moderar y limitar el consumo a una o dos tazas, eso es lo que recomendaría”.
Ahora que he escrito sobre la cafeína, creo que necesito otra taza de té. Es sólo mi segundo del día, lo juro.
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