Los compradores que sientan la necesidad de salir de sus casas para comprar docenas de rollos de papel higiénico en respuesta a la huelga sindical en curso de los estibadores tal vez quieran esperar: podrían ser parte del problema.
Cuando 45.000 trabajadores sindicalizados abandonaron sus empleos el martes porque fracasaron las negociaciones para un nuevo contrato, 36 puertos en la costa este y la costa del Golfo fueron efectivamente cerrados. Estos puertos manejaron aproximadamente la mitad de todas las importaciones estadounidenses, y si bien un cierre abrupto podría desencadenar recuerdos de la pandemia de COVID-19, el papel higiénico no se encuentra entre los productos que se espera que se vean directamente afectados por la huelga.
Según la Facultad de Recursos Naturales del Estado de Carolina del Norte, más del 99% de los productos de tisú utilizados por los estadounidenses se producen en Estados Unidos. Y casi el 90% de los fabricantes de tisú de EE. UU. utilizan papel reciclado para fabricar sus productos, según la American Forest & Paper Association, el grupo comercial que representa a los fabricantes de papel y madera.
El debate sobre el papel higiénico ha llevado al menos a una cadena de supermercados a emitir un comunicado para frenar las compras de pánico.
«Los productos de papel de nuestros proveedores se fabrican en EE.UU. y no se ven afectados por la actual huelga en el puerto», dijo el popular minorista sureño Publix en una declaración a WXIA local de Atlanta. «Sin embargo, nuestros clientes pueden ayudarnos a nosotros y a sus vecinos comprando sólo los artículos que necesitan. Esto puede evitar una escasez temporal».
Alcohol, plátanos, mariscos:¿Qué productos podrían verse afectados por una huelga portuaria prolongada?
«La gente necesita calmarse y dejar de comprar»
Los fabricantes estadounidenses producen miles de millones de rollos de papel higiénico de consumo cada año, lo que es más que suficiente para los compradores, dijo a una publicación escolar Ronalds González, profesor asociado del Departamento de Biomateriales Forestales del Estado de Carolina del Norte.
Los problemas de suministro de telas surgen cuando los consumidores entran en pánico y agotan el inventario de los supermercados y otros minoristas, que a menudo sólo tienen suministros para unas pocas semanas en sus almacenes.
“La gente necesita calmarse y dejar de comprar más de lo que necesita para que el suministro se mantenga estable”, dijo González.
Algunos fabricantes de papel higiénico utilizan pulpa de eucalipto, incluidas las estadounidenses Georgia-Pacific, Procter & Gamble y Kimberly Clark, según el Colegio de Recursos Naturales. La pulpa de eucalipto, importada de Brasil, contiene fibras cortas que hacen que el papel higiénico sea suave y absorbente.
Incluso si el acceso a la pulpa de eucalipto es limitado, los consumidores deberían al menos poder comprar papel higiénico de calidad comercial, que está hecho de papel reciclado, dijo González, quien añadió que incluso el papel tisú de calidad comercial no es inmune a las compras de pánico.
¿Qué productos se verán afectados por la huelga sindical?
La huelga representa la primera de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) desde 1977. Si bien no se espera que el papel higiénico, las toallas de papel, la gasolina, el petróleo crudo, el gas natural y otros combustibles líquidos se vean afectados de inmediato, una letanía de productos podría sufrir impactos. .
Chris Tang, profesor especializado en gestión de la cadena de suministro en la Universidad de California en Los Ángeles, habló anteriormente con USA TODAY sobre una serie de artículos en los que puede producirse escasez o aumento de precios.
- Mariscos: Los productos perecederos como el bacalao de Islandia o Canadá y los camarones de Tailandia y Ecuador no se transportan fácilmente en tren porque necesitan mantenerse refrigerados.
- Electrónica: Los teléfonos móviles y ordenadores, que ahora proceden de países del Sudeste Asiático como Vietnam, Indonesia y Tailandia en lugar de China, pasan por puertos de la costa este.
- Productos farmaceuticos: Aunque estos se envían más fácilmente por vía aérea, los consumidores pueden notar una escasez de medicamentos si no se pueden concertar negociaciones dentro de aproximadamente un mes.
- Coches y repuestos: Los automóviles europeos enviados en contenedores y piezas de automóviles suelen pasar por puertos de la costa este y la costa del Golfo. Según los expertos, el puerto de Baltimore, Maryland, es el líder nacional en envíos de automóviles.
- Piezas de maquinaSegún S&P Global Market Intelligence, los puertos de la costa este superan a otros en los EE. UU. en envíos de maquinaria, acero fabricado e instrumentos de precisión.
- Alcohol: El vino, la cerveza y los licores importados de Europa, América del Sur o el Caribe podrían sufrir escasez.
- PlátanosAlrededor del 75% de los plátanos del país llegan a través de puertos de la costa este y la costa del Golfo, dijo Jason Miller, presidente interino del departamento de gestión de la cadena de suministro de la Universidad Estatal de Michigan. Además, debido a que la fruta es perecedera, no es rentable enviarla por vía aérea, escribió Miller en una publicación de LinkedIn.
