Cuando la nieve se espesa y los alces tienen problemas para encontrar comida, resulta tentador alimentarlos. Pero los biólogos dicen que hay buenas razones para no hacerlo.
Primero que nada, es ilegal. Y puede resultar costoso si lo citan. Pregúntele a Michelle Drury, quien dirige una cafetería cerca del supermercado Carrs en Dimond Boulevard y Jewel Lake Road.
Un policía estatal de Alaska multó a Drury con 320 dólares por alimentar a un alce el lunes 11 de diciembre por la mañana, según una publicación en línea.
Un portavoz de AST dijo que un policía de vida silvestre de Alaska pasó por la cafetería A Whole Latte Love y se detuvo después de ver a Drury arrojando calabazas desde su automóvil al camino de entrada donde había dos autos en fila. El policía informó que el alce estaba aproximadamente a 15 pies de distancia.
Dan Thompson, biólogo de vida silvestre del Centro de Investigación Kenai Moose cerca de Sterling, dice que muchas personas no saben que alimentar a un alce en esta época del año puede ser perjudicial para su sistema digestivo.
Los animales tienen cuatro estómagos. El más grande se llama rumen, que actúa como principal tanque de almacenamiento de todo lo que consume el alce. A medida que cambian las estaciones, también cambian las bacterias del rumen. En invierno, estos microbios están ocupados digiriendo forrajes como ramitas y cortezas de árboles.
«Lo que sucede es que si les das algo como una calabaza, o si les das una gran cantidad de alimentos de buena calidad muy rápidamente, y eso llega al rumen, hay muchas bacterias y otros microbios allí que comienzan a romper eso». abajo romper. dijo Thomson. «Producen gas como subproducto, que puede hacer que el animal se hinche, lo que puede ser fatal para ellos».
Después de tomar el informe en el puesto de café, el oficial persiguió al alce por el bosque y se quedó allí durante aproximadamente media hora para asegurarse de que se había ido.
Y si bien esto puede parecer mucho alboroto por un ungulado, Thompson dice que los alces realmente anhelan alimentos ricos y ricos en energía, lo que causa algunos problemas más.
“Es como los osos. Se dan cuenta bastante rápido, y si saben que les estás proporcionando comida, siguen regresando», dijo Thompson, «y pueden volverse muy agresivos cuando se trata de comida, tal como lo puede hacer un oso».
Thompson dice que un alce puede ser amigable en un momento, pero sigue siendo un animal salvaje.
“Solo les toma una fracción de segundo volver a ese modo, y en ese momento pueden ser muy peligrosos”, dijo.
En cuanto a Michelle Drury, dice que no alimentó a los alces como afirmó el soldado en su informe. Cuenta que mientras descargaba su camioneta se le cayeron dos pequeñas calabazas decorativas, las arrojó al estacionamiento y de repente apareció un alce detrás de su quiosco de café.
Drury dice que planea impugnar la citación. Ella dice que todos los demás en Anchorage que dejaron una calabaza después de Halloween también deberían ser multados. Drury dice que ha oído durante años que presentadores de programas de entrevistas alientan a la gente a dejar sus calabazas afuera para los alces.
Y aunque probablemente no haya nada que les guste más a los alces que darse un festín con las calabazas de Halloween, al igual que con los humanos, demasiado de algo bueno puede ser algo malo. Thompson dice que los alces hacen la transición de una dieta de otoño a una de invierno en agosto y septiembre comiendo alimentos con mayor eficiencia energética.
Si comen demasiadas calabazas, dice, es posible que su sistema digestivo, que está preparado para la alimentación invernal, no pueda procesar todo el gas creado en el rumen. Thompson dice que un alce solo puede soportar tanta hinchazón antes de que el rumen comience a invadir otros órganos como los pulmones, lo que hace que el alce se desplome y, a veces, muera por asfixia.
Para aquellos preocupados porque los alces se mueren de hambre mientras luchan contra las fuertes nevadas y parecen tener dificultades para alcanzar su comida, Thompson dice que no deben preocuparse porque en el verano obtienen mucha vegetación rica en energía, lo que les da las reservas que necesitan. conseguir comida. durante el invierno.
