Jerusalén – Aroma Espresso Bar, una cafetería de moda ubicada entre el campus de la Universidad Hebrea y un extenso complejo hospitalario y situada a 834 metros sobre el nivel del mar, suele ser un centro de actividad.
El personal del hospital, los profesores, los profesores y los estudiantes locales e internacionales a menudo se mezclan mientras disfrutan de un refrigerio rápido o un café.
Durante veinte años, el café ha proporcionado una atmósfera única en una ciudad profundamente dividida, un santuario donde el personal médico y los estudiantes palestinos e israelíes podían coexistir.
Rania Abu al-Hawa, una profesora de matemáticas de voz suave, dice que es un lugar donde todos van a «relajarse, sin importar de dónde vengan».
“Aquí nos olvidamos de todo; No podemos hacer política durante una hora y luego salir y enfrentarnos al mundo real”.
Eso fue hasta los acontecimientos recientes.
Después de que Hamas lanzara un ataque sorpresa contra el sur de Israel el 7 de octubre, matando a más de 1.400 personas, Israel respondió con un bombardeo aéreo casi continuo de la Franja de Gaza, incluidas escuelas, hospitales y la iglesia más antigua del enclave, donde los palestinos estaban bajo fuego. buscando refugio. Más de 4.100 palestinos murieron en los atentados.
En el mostrador de Aroma, los empleados palestinos preparan café para los clientes. Ahmad*, un palestino de voz suave, recibe una orden en árabe antes de levantar la vista y cambiar sin problemas al hebreo mientras un imponente soldado israelí se acerca al mostrador.
Ahmad dice que tiene amigos palestinos e israelíes en el trabajo. Es normal charlar todas las mañanas; el café ha sido una burbuja, explica, donde las tensiones se dejan de lado.
Ahora Ahmad dice que habla menos con los amigos israelíes que hizo en el trabajo. “Es arriesgado”, dice, eligiendo cuidadosamente sus palabras.
Ahora, en comparación con el pasado, sólo un pequeño grupo de clientes utiliza la cafetería. Las sillas están alineadas contra las mesas, generalmente llenas de estudiantes que toman fotografías de bebidas elegantes y las publican en las redes sociales.
Para ser justos, muchos de los clientes habituales del café todavía lo consideran un espacio poco común donde la población mixta de Jerusalén puede visitarlo.
Danny, un israelí de 44 años que trabaja en la industria inmobiliaria, sale de un edificio cercano con gafas de sol oscuras que lo protegen de la luz de la mañana. Dice que siempre le ha gustado el café porque prefiere “mantenerse al margen de la política” y es un lugar donde “tanto a los árabes como a los judíos les gusta ir”.
Dice que la gente de la zona está centrada en su trabajo y que siempre ha habido buenas relaciones entre palestinos e israelíes en el hospital y en la universidad.
Ahmad dice que el café sólo es apto para todos debido a la “dinámica especial” de la zona. Añade que el menú no es kosher, lo que significa que los israelíes que visitan el país son más seculares y, por tanto, más “abiertos” a interactuar con no judíos.
Aunque la mayor parte del personal es palestino, el propietario del café, que forma parte de una cadena de más de 200 tiendas, es israelí y parte de las ganancias se destinan al ejército.
Esto ha llevado a algunos palestinos a tener conflictos sobre trabajar en el café.
«Algunas personas me preguntaron por qué estás ayudando a los militares». Ahmad dice: “Pero no somos sólo nosotros; Casi todas las empresas hacen eso hoy en día, por ejemplo McDonald’s”.
McDonald’s Israel había anunciado recientemente en sus cuentas de redes sociales que había distribuido miles de comidas gratuitas al ejército israelí.
El Aroma Espresso Bar había intentado anteriormente abrir en un barrio palestino, pero Ahmad dice que tuvo que cerrar después de ser atacado.
Las recientes tensiones han afectado el entorno laboral; El personal se muestra reacio a hablar de los acontecimientos recientes.
A muchos palestinos que trabajan para empresas israelíes y hablaron con Al Jazeera se les advirtió que no expresaran sentimientos pro palestinos. Grupos de derechos humanos y abogados han observado decenas de casos en los que trabajadores palestinos han sido suspendidos de sus puestos de trabajo tras supuestamente expresar su apoyo a Hamás.
El monte Scopus, donde se encuentra el café, tiene un nombre hebreo y árabe: el primero se traduce como «Montaña de los Vigilantes» y el segundo como «Monte Mirador». Ambos nombres son un guiño a la espectacular vista del casco antiguo desde la cafetería.
A lo lejos, muros monolíticos de hormigón separan los barrios palestinos densamente poblados.
Wad Sub Laban, una estudiante tímida de unos veinte años, sube por un sendero empinado desde Issawiya, un barrio palestino en las laderas rocosas del este de la montaña.
Pasa dos grandes rocas que separan el área del estacionamiento de la universidad; Unos cuantos soldados israelíes se sientan en un vehículo y observan a todos ir y venir.
Le gusta visitar el café entre clases para tomar chocolate caliente, pero su visión del café como un santuario donde ambas partes pueden coexistir se ha desvanecido y sugiere que es más una cuestión de conveniencia.
Ella dice que no se habla de política sólo porque «la mayoría de los árabes trabajan en el café, pero la mayoría de los estudiantes que vienen allí son israelíes», por lo que hay una dinámica de poder en juego en la que los palestinos saben que no deben causar problemas.
*Los nombres de algunas personas han sido cambiados para proteger sus identidades.
