El próximo mes se abrirá un nuevo “café de juegos” dirigido a padres de niños pequeños en el área de Highland Creek en el noreste de Charlotte.
Grow Cafe, un café de juegos de propiedad familiar y de propiedad negra dirigido a padres y niños de 0 a 6 años, abrirá a mediados de julio en 5324 Docia Crossing Road, Suite B, en un centro comercial anclado por Cinergy Dine-In Cinemas.
Stacy y Michael Baker, un matrimonio con hijos que viven en el área de Highland Creek, serán propietarios de Grow Cafe y se asociarán con Enderly Coffee para ofrecer bebidas y productos horneados.
La empresa es una creación de Stacy, quien ha trabajado con organizaciones juveniles sin fines de lucro y grupos de defensa durante más de una década. Obtuvo una Maestría en Administración Pública de la Universidad de Clemson y reflexionó sobre la idea durante años antes de decidirse finalmente a abrir Grow Cafe.
«Esto es algo que he estado tratando de descubrir y descubrir cuál era la visión», le dijo a Queen City Nerve. «Tuve esta visión por primera vez en 2017 y no sabía exactamente qué era, pero sabía que era un espacio donde las familias y los niños podían prosperar».
Grow Café ofrecerá productos tradicionales del café como espressos, lattes y bollería en un ambiente dirigido a los niños, con una innovadora zona de juegos con equipamiento lúdico y educativo. El sitio también ofrecerá diversas actividades para permitir a los padres interactuar mejor e interactuar con sus hijos.
Las actividades, que Baker espera organizar al menos cuatro veces por semana, abarcarán desde yoga para mamá y yo, clases de artes y manualidades, talleres de música y sesiones de lectura con autores infantiles locales.
“Grow Café ayudaría a llenar el vacío de un espacio familiar muy necesario para las familias minoritarias. Los padres y cuidadores podrán ver a sus hijos pequeños disfrutar del aprendizaje y al mismo tiempo satisfacer sus propias necesidades mentales y emocionales”, dijo la representante del Concejo Municipal de Charlotte del Distrito 4, Renee Johnson, en un comunicado de prensa anunciando la próxima apertura. “Al conectar a las familias, Grow Café también puede ayudar a fomentar relaciones valiosas y, con suerte, duraderas entre los vecinos de nuestras comunidades. Stacy también se ha comprometido a utilizar Grow Café como un espacio para brindar alcance comunitario a través de talleres, eventos informativos y conversaciones informativas.
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La idea de negocio original de Stacy se parecía más a una guardería tradicional, pero rápidamente se dio cuenta de que esa ruta no se ajustaba a su visión. Baker dejó la idea en suspenso cuando se casó y tuvo hijos, pero justo cuando estaba lista para revivir su sueño de abrir un nuevo negocio en 2020, el COVID-19 la obligó a otra pausa.
A pesar del desafortunado giro de los acontecimientos, adquirir más experiencia como madre finalmente ayudó a Stacy a solidificar su plan para un café de juegos en lugar de una guardería común y corriente.
Dolorosamente consciente de la falta de opciones en Charlotte, Stacy se inspiró en los cafés de juegos en las áreas circundantes, como Pineville (Unwind Indoor Play Cafe), Monroe (Playland Indoor Playground + Café) y Concord (The Playroom Social). Como normalmente necesitaban más de 45 minutos para llegar a ese lugar, los Baker querían algo local.
“Hicimos preparativos, hicimos las maletas, trajimos a nuestras hijas y a veces decían: ‘Oh, no tenemos ninguna reserva disponible en este momento’”, dijo.
El efecto aislante de la pandemia tanto en los padres como en los niños fue otro motivador para los Baker, cuya hija de cuatro años sería considerada por muchos un «bebé pandémico». La pareja enfrentó muchos desafíos al intentar socializar a su hija cuando llegó el momento.
“Cuando llegó el momento de socializarla, fue una lucha”, dijo. “Ella sólo se sentía cómoda con nosotros, las personas con las que había vivido durante los últimos años. Nuestros niños carecen de habilidades de socialización. La crianza de los hijos se ha vuelto muy aislante, y eso es algo con lo que realmente luché después de tener a mis dos hijas.
«No quería ser una carga», continuó. “No quería ser una carga cuando mis amigos me invitaran a tomar un café. Entonces, ¿qué podría hacer yo como madre? Y entonces mis amistades realmente se volvieron más telefónicas (basadas) y no en persona. Estaba en un espacio aislado y tenía muchas ganas de ver cómo podía ayudar a resolverlo”.
En última instancia, Baker dijo que quería aliviar las preocupaciones de los padres preocupados y brindarles un lugar seguro para simplemente ser padres.
Grow Cafe estará abierto al público, aunque las «sesiones de juego» cronometradas tendrán un cargo. Un programa de membresía VIP ofrece ventajas como sesiones de juego gratuitas entre semana, descuentos los fines de semana y un 15 % de descuento en reservas de fiestas privadas.
Las familias con un niño mayor de seis meses pueden comprar una membresía por $80, mientras que la membresía para familias con dos o más niños cuesta $150.
Los panaderos han iniciado una campaña de crowdfunding con la esperanza de recaudar $30,000 para ayudar a que el café crezca. Para más información, visita el sitio web.
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