Anteneh Mulu, de 46 años, posa detrás del mostrador después de atender a un cliente en su cafetería, The Syria Coffee Company, en el centro de Londres el jueves 31 de agosto de 2023. Mulu y su socia Polly Hamilton, de 79 años, abrieron su tienda en 2013. La Organización Internacional del Café, con sede en Londres, ha declarado el domingo 1 de octubre como Día Internacional del Café. foto AP
LONDRES (AP) — Al crecer en Etiopía, Yared Markos a menudo comenzaba sus días de la misma manera: tomando café. Familiares, vecinos y transeúntes se sintieron atraídos por el fuerte olor de los frijoles frescos tostándose en una olla, muchas veces hecha por su madre u otro familiar.
No importa quiénes fueran, todos eran bienvenidos.
Y esta tradición no se limitaba a la mañana. El café, o buna en amárico, suele tomarse al final de cada comida. Beber café era una experiencia comunitaria para Markos, por lo que cuando emigró por primera vez de Etiopía a Londres hace 23 años, el choque cultural lo golpeó duramente.
«Venden nuestro café en Starbucks y otros lugares, pero no siguen nuestras tradiciones». dice Markos, propietario de Kaffa Coffee desde 2004. La tienda, ahora en el área de Dalton en el este de Londres, organiza ceremonias de café todos los fines de semana durante el verano, así como eventos culturales durante todo el año y pedidos especiales.
«Los turistas pasan, huelen el café y entran con preguntas». dijo Marcos. «Hace que la gente quiera aprender más sobre la cultura».
Markos dijo que cuando se mudó a Londres en 2000, no vio ninguna cafetería etíope; ahora hay más de una docena repartidas por toda la ciudad, donde el té, su homólogo, ha sido un alimento básico durante siglos. El café etíope ha causado un revuelo similar en ciudades de todo el mundo.
Algunos de los cafés de origen etíope más populares son el floral Yirgacheffe, el afrutado Limu y el Kochere de nuez.
UNA ANTIGUA TRADICIÓN
Markos nombró Kaffa en honor a la región suroeste de Etiopía donde se dice que se descubrieron granos de café alrededor del año 800. Según relatos tradicionales, un pastor de cabras etíope llamado Kaldi notó que sus cabras se comportaban de manera extraña un día después de comer bayas de un árbol. Los probó él mismo y se sintió enérgico y alerta. Kaldi llevó las bayas a un monje, quien las arrojó al fuego y las llamó obra del diablo.
Se desprendió un fuerte aroma y los monjes guardaron los restos de los frijoles quemados y los pusieron en una jarra de agua caliente. Cuando bebieron el brebaje, se dieron cuenta de que les ayudaba a mantenerse despiertos durante las devociones y oraciones nocturnas.
Con el paso de los años, la elaboración de café en Etiopía se ha convertido en ceremonias en toda regla dirigidas por las mujeres de la familia.
“El valor social de la ceremonia del café es una de nuestras mayores tradiciones” dijo Marcos.
CÓMO SE HACE EL CAFÉ
Los frijoles frescos se tuestan en una olla durante unos minutos antes de pasarlos para que todos puedan inhalar sus sabrosos vapores. Luego se muelen hasta convertirlos en polvo y se colocan en una jebena, o cafetera etíope, tradicionalmente hecha de arcilla, encima de una estufa.
Mientras se prepara el café, se quema itan o incienso para mejorar el proceso ya aromático. Una vez que la tetera hierve varias veces, el café se sirve en una taza pequeña, la llamada sini.
DÍA INTERNACIONAL DEL CAFÉ
Hace casi una década, la Organización Internacional del Café, que cuenta con 77 estados miembros y tiene su sede en Londres, declaró oficialmente el 1 de octubre como Día Internacional del Café. Este año el tema es promover un ambiente de trabajo seguro y saludable en la cadena del café.
El London Coffee Festival, iniciado en 2011, también ofrece a los amantes del café la oportunidad de reunirse. Anteneh Mulu, copropietaria de la tienda The Syria Coffee Company en el centro de Londres, dice que el festival ha ayudado a promover el café etíope en una nueva comunidad.
Mulu, de 46 años, y su socia comercial Polly Hamilton, de 79, abrieron su tienda en 2013. Al igual que Kaffa Coffee, importan directamente de Etiopía, donde los granos a menudo reciben el nombre de la región en la que se cultivaron, rindiendo homenaje a la patria con su nombre. y practica.
A medida que las tradiciones de Etiopía se extienden más allá del país, tanto Markos como Mulu esperan que se anime a más personas a anteponer la comunidad a la cafeína al tomar café.
