El café tostado y cultivado en laboratorio se elabora para su análisis. Foto cortesía de VTT.
Científicos finlandeses han arrojado nueva luz sobre el proceso de elaboración, tostado y análisis del café celular cultivado en laboratorio.
Investigadores del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, una empresa estatal que trabaja con el sector privado, anunciaron por primera vez su producción de bioproductos de café cultivados a partir de células de arábica en un laboratorio hace dos años.
En un artículo de prueba de concepto publicado en el Diario de la química agrícola y alimentaria Hoy, los investigadores presentan sus métodos y hallazgos con mayor detalle, al tiempo que sugieren que se debe explorar el café cultivado en laboratorio para aplicaciones comerciales.
Para ser claros, el proyecto VTT tiene como objetivo proporcionar biomaterial de café para tostar y/o preparar, en lugar del fitomejoramiento.
El proyecto VTT es un guiño al trabajo de 1974 del científico canadiense PM Townsley, quien fue la primera persona en tostar café cultivado con células e informar sobre sus aromáticos. Sin embargo, refleja un interés más contemporáneo en el campo de la «agricultura celular», que implica el tratamiento de células animales o vegetales en biorreactores para crear biomasa (como carne o material vegetal) similar a la que podrían crear las prácticas agrícolas tradicionales.
Los defensores de la agricultura celular suelen llamarla una alternativa más sostenible a los recursos naturales y las actividades agrícolas intensivas en mano de obra. El equipo de investigación en Finlandia señala que el cambio climático está eliminando tierras actuales aptas para la producción de arábica, a pesar de la demanda mundial constante o creciente de café.
Heiko Rischer, científico jefe del VTT y director de biotecnología vegetal. Foto cortesía de VTT.
«La biotecnología tiene el potencial de abordar ambos desafíos simultáneamente: reducir el impacto ambiental y al mismo tiempo apoyar la producción», escribieron los autores del estudio VTT.
Dirigida por el científico jefe del VTT y jefe de biotecnología vegetal, Heiko Rischer, la investigación examinó varias características del polvo de café celular cultivado en biorreactores.
Comparándolo con muestras de café tostado comercialmente no en laboratorio y café verde tradicional, los investigadores encontraron resultados prometedores a través de los procesos de tostado y elaboración de cerveza, tomando notas sobre la composición química, el color y las propiedades sensoriales del café cultivado en laboratorio.
“El estudio actual se centró únicamente en una prueba de concepto simplificada de café a base de células y no incluyó todos los pasos posibles de procesamiento (es decir, fermentación) ni su optimización (por ejemplo, tostado), lo que significa que todavía existe un gran potencial en el desarrollo de la celda del café. protocolo de producción y procesamiento para mejorar aún más el café a base de células”, dice el estudio.
A través de materiales promocionales relacionados con el estudio, los investigadores dejaron claro que están buscando socios privados para hacer avanzar el negocio del café de laboratorio.
En un comunicado de prensa, Rischer declaró: “Nuestro deseo es que la publicación de este artículo, que demuestra claramente la prueba de concepto para el café cultivado en laboratorio, estimule la creación de un ecosistema o un colectivo que tenga los recursos, el conocimiento -cómo y el impulso de ser pioneros en un tipo de café completamente nuevo”.
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