MILWAUKEE – Durante años he pasado por el edificio en Keefe Avenue en Milwaukee cuando regresaba de una historia. Había sido una propiedad en ruinas durante mucho tiempo y hacía años que no había amor. Luego, poco a poco, el edificio empezó a transformarse. Siempre quise saber qué estaban construyendo allí. Finalmente tuve la oportunidad de entrar.
El edificio alberga uno de los cafés más nuevos de Milwaukee, Kuumba Juice and Coffee. La tienda abrió el 2 de febrero. Es propiedad de tres amigos, Ellie Jackson, Alexander Hagler y Joe Ferch.
“Simplemente creo en las cafeterías como espacios de organización. Creo en las cafeterías como espacios donde las personas se encuentran de manera orgánica y las ideas simplemente surgen y florecen”, dijo Ellie Jackson.
James Groh
Originalmente, sólo Hagler y Ferch serían propietarios del café. Sin embargo, un día Jackson se encontró con los otros dos en una cafetería. Ferch y Hagler invitaron a Jackson a unirse a ellos y el resto es historia.
Kuumba está situada en el distrito de Harambee, en un cruce de caminos donde se unen la vivienda y la industria. No hay muchas áreas comunes o restaurantes similares fuera de dos cervecerías cercanas.
“Queremos facilitar opciones de alimentos saludables para todos, y específicamente para el vecindario. Porque no existe la opción de que la gente venga por la mañana para tomar un bocado rápido y saludable o simplemente una taza de café», dijo Ferch.
Hacer jugo y café
Además de café, la tienda también vende jugos saludables, un guiso de maní vegano y wraps de tofu asado. Ese menú se ampliará en los próximos meses con más opciones de desayuno. Tampoco será solo vegano.
«Nací y crecí en el lado norte, que en muchos sentidos se conoce como un desierto alimentario, así que espero que podamos ayudar a reducir el estigma de ser un desierto alimentario», dijo el copropietario Alexander Hagler.
Esta no es la primera vez que Ferch y Hagler trabajan juntos. Los dos abrieron Center Street Wellness, una tienda de alimentos saludables que servía batidos, tés, café y productos locales y ofrecía seminarios financieros.
James Groh
Desafortunadamente, ese café no duró mucho debido a las presiones de la pandemia de coronavirus. Ahora los dos están trabajando juntos nuevamente, con Jackson para crear otro café en beneficio de la comunidad.
Además de comidas y bebidas, la cafetería está cubierta de murales pintados por artistas locales. Kuumba quiere mejorar la comunidad a través del arte, la comida y el café.
«Kuumba es el sexto principio de Kwanzaa, que significa creatividad, y es la creatividad individual que utilizas para hacer que tu comunidad sea más bella y útil», dijo Hagler.
El café no es sólo para la comunidad, sino creado por la comunidad. La Riverworks Development Corporation, una organización local sin fines de lucro en el vecindario de Harambee, se acercó a los propietarios y les preguntó si les gustaría ser operadores de cafetería en este edificio. Gracias a varias subvenciones locales y programas de tutoría empresarial de LISC y Brew City Match, los tres amigos pudieron abrir Kuumba.
James Groh
El café también tiene un gran patio que planean abrir para bandas, artistas y poetas en primavera y verano. Además, Ferch quiere organizar clases de inglés gratuitas para hispanohablantes a partir de marzo. Para mantenerse informado sobre los eventos, visite el sitio web de Kuumba o la página de Facebook.
Kuumba aún se encuentra en su fase de lanzamiento preliminar, por lo que solo abre de viernes a domingo de 7 a. m. a 2 p. m. Con el tiempo, la cafetería estará abierta por más tiempo y agregará más días al horario.
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