Después de ganar su primer Grammy en 1988, Rachel Z pasa gran parte de su tiempo viajando, dirigiendo sus propios conjuntos de jazz, colaborando con su esposo, el baterista Omar Hakim, o tocando el teclado en giras mundiales con Peter Gabriel.
Cuando no está al mando de los escenarios, la ex Rachel Nicolazzo se relaja en la casa de su familia en la sección Cedar Lake de Denville, que ahora está equipada con un estudio de grabación completo.
Uno de sus lugares favoritos es Boonton Coffee, que en los últimos años se ha convertido en un punto focal de una vibrante escena social en el centro de la ciudad que ha atraído a otros músicos y artistas a Main Street.
‘Café y música. Es hermoso, ¿no? dijo sobre Boonton y Boonton Coffee, donde actuará con su trío actual frente a unas 50 personas el 20 de octubre. «Nos iremos de gira en noviembre, así que básicamente nuestros amigos de la zona nos ayudarán a ponernos en el mapa para eso juntos».
Rachel creció como un prodigio musical. Fue la mejor estudiante de su clase en Valleyview Middle School y tocó el clarinete en la banda de música de Morris Knolls High School en Denville y en una banda sinfónica estatal antes de cambiarse a los teclados y enamorarse del jazz.
Su carrera musical temprana también incluyó tocar en orquestas de verano en la escuela John Hill en Boonton, bajo la dirección de su padre, Ed Nicolazzo.
“Lo hacía en los veranos, pero principalmente enseñaba arte en School Street School, cerca de Boonton Coffee”, dijo Rachel. «Ahí es donde aprendí a tocar el clarinete y el oboe. Solía hacer todas esas obras interesantes para los niños con un grupo de profesores».
Grammys y fama
Su carrera en el jazz comenzó después de estudiar en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, donde coescribió la canción ganadora del Grammy «Tokyo Blue» con el popular saxofonista Najee en 1988. Luego, Rachel colaboró con el legendario saxofonista Wayne Shorter en su álbum ganador del Grammy de 1995, ‘High Life’.
Se abrió paso hacia un público más amplio tocando teclados para Peter Gabriel de 2002 a 2006, tocando ante auditorios abarrotados en todo el mundo.
“(La banda de Peter Gariel) era mi banda favorita incluso antes de conseguir el concierto”, dijo. «Estudié esos discos cuando estaba en la universidad. Él es simplemente un artista que siempre está evolucionando y he tratado de mantener esa sensibilidad en mi música».
Rachel también enseña música a tiempo parcial en la Universidad Estatal de Montclair y en la New School de Nueva York.
Los padres de Rachel, ya fallecidos, le dejaron la casa familiar en Cedar Lake, donde disfruta vivir cuando puede con Hakim, un cotizado percusionista que ha colaborado con artistas como Miles Davis, Weather Report, Sting y Mariah Carey.
«Nos encanta el lago», dijo.
Comunidad cafetalera
También les encanta Boonton Coffee, que descubrieron poco después de su apertura en Main Street en 2016. A pesar de la pandemia de COVID-19, Boonton Coffee prosperó lo suficiente como para duplicar su huella al comprar la antigua Bob’s Men’s Shop, a unas puertas de Main Street de su ubicación original, y mudarse a esa ubicación de 5,000 pies cuadrados con varios pisos. .
“Es un gran lugar para pasar el rato, tomar un café y trabajar en música”, dijo Rachel. «Hay muchos músicos que se reúnen allí a menudo».
Su esposo, el baterista, siente una emoción especial cuando ella pasa por la tienda vecina Don’s Sandwich, donde se ofrecen lecciones de batería y se exhiben kits de batería a la venta en los escaparates.
«Pensamos que estábamos alucinando cuando vimos eso por primera vez», dijo Rachel, riendo.
Boonton Coffee servirá ahora como lugar de preparación para su próxima gira Rachel Z Sensual por Europa con el percusionista Mino Cinelu y el bajista Jonathan Toscano. Cinelu también tocó con un quién es quién de los grandes del jazz, desde Miles Davis hasta Weather Report. Toscano es una ex alumna de la New School a quien ha asesorado durante 10 años.
Su gira de noviembre los lleva a Italia, Suiza y Grecia. Para el calentamiento en Boonton les acompaña un joven saxofonista de Mountain Lakes, Alex Laurenzi.
“Fue a la escuela secundaria Mountain Lakes y a Princeton”, dijo Rachel. «Él es mi aprendiz aún más nuevo y estamos muy orgullosos de él».
Su concierto se produce cuando Boonton Coffee busca celebrar el primer aniversario de los conciertos de Boonton Coffee Presents el próximo mes con un compromiso de regreso de Michael Glabicki de Rusted Root el 17 de noviembre.
«Fue nuestro primer artista y dijo que le encantaría volver», dijo Craig Cirinelli, quien reserva los espectáculos allí.
Cirinelli, que reserva conciertos en otros lugares pequeños, dijo que el propietario de Boonton Coffee, Frankie McDonald, le pidió que buscara algunas bandas para tocar en el espacio de actuación que imaginó mientras planea mudarse al lugar más grande actual.
Con un escenario en su lugar, Cirinelli agregó un sistema de megafonía profesional para atraer a músicos experimentados como Rachel Z a actuar en el espacio íntimo. También agregaron una pared rodante para separar el espacio de actuación de la concurrida cafetería durante los conciertos.
«Son uno de los lugares más profesionales del mundo», dijo Rachel. «Craig ha hecho un trabajo fantástico. Son meticulosos en lo que respecta a la reserva, el calendario, la promoción y la logística. No es sólo una cafetería.»
Su set incluirá sus piezas originales de jazz moderno, así como versiones de algunas melodías pop reconocibles con arreglos de jazz. «Hacemos versiones de Peter Gabriel y otros de una manera que es realmente divertida. Venimos del lado del rock y del lado del jazz. Creo que lo llamamos jazz alternativo con rock y funk y con músicas del mundo. Creo que te gustará».
Los boletos para la presentación de Rachel Z en Boonton Coffee cuestan $30 y están disponibles en línea.
