El stand de Atomo en la reciente SCA Expo en Chicago. Foto del Daily Coffee News de Nick Brown.
La popular cadena de cafeterías Bluestone Lane, con sede en Nueva York, está apostando por el emergente movimiento del café sin café, asociándose con la startup Atomo, con sede en Seattle, para bebidas de “expreso sin granos”.
La mezcla patentada de Atomo de ingredientes vegetales cultivados o reciclados pero distintos del café (presentada como «café sin granos» desde el inicio de la compañía) llegará a las 58 ubicaciones de Bluestone Lane en todo el país en agosto de este año.
(Nota semántica: lo que a menudo se describe como granos de café puede describirse con mayor precisión como las semillas de la planta del café).
Las dos empresas, que en los últimos años han sido impulsadas por firmas de inversión, anunciaron la asociación en el menú el fin de semana pasado en la SCA Expo 2024 en Chicago. (Vea el informe completo de la Expo 2024 de DCN aquí).
Bolsas átomo. Foto del Daily Coffee News de Nick Brown.
En Chicago, los representantes de Atomo estaban preparando tragos y cafés con leche usando su polvo Atomo molido, que estará disponible a partir del 22 de abril en aproximadamente 10 ubicaciones de Bluestone Lane en seis mercados metropolitanos importantes.
Para agosto está previsto un lanzamiento a nivel nacional de bebidas a base de Atomo, incluidas bebidas calientes a base de espresso y posiblemente bebidas frías, dijo el director de operaciones de Atomo, Ed Hoehn, a DCN en Chicago.
«Las cafeterías son principalmente el único lugar donde ponemos a disposición nuestro producto», dijo Hoehn. “Para nosotros esto es una especie de carta de amor. Nuestro producto es una carta de amor al café. No estamos tratando de reemplazar el café. Vemos una oportunidad de construir algo juntos”.
Desde sus inicios, Atomo ha iterado sobre una propuesta de resolución de problemas similar a una plataforma de presentación con respecto a la sostenibilidad, especialmente dentro de la industria del café. La compañía ha citado repetidamente investigaciones innovadoras que sugieren que la mitad de la tierra disponible actualmente apta para la producción de café no será apta para 2050 debido al cambio climático.
Polvo de átomo. Foto del Daily Coffee News de Nick Brown.
Dado que el cambio climático podría desacelerar la producción de arábica mientras aumenta la demanda global, la compañía dice que la solución es ayudar a saturar el mercado con el sustituto del café.
«Creemos que podemos ayudar a llenar ese vacío ayudando al café, tal vez ayudando un poco con el precio del café, lo que en última instancia afectará al consumidor», dijo Hoehn a DCN. «Pero queremos ser parte de la solución, no una amenaza para el café».
Actualmente, Atomo utiliza una formulación que contiene semillas de dátil, semillas de ramón y otros ingredientes naturales. La producción pronto aumentará con la apertura de una instalación de reciclaje de semillas de dátiles en el Valle de Coachella, donde el agua es suministrada por el congestionado río Colorado, así como una nueva planta de producción y una instalación de tostado de ingredientes en Seattle.
Esa fábrica, que se abrirá aproximadamente a una milla de la sede de Starbucks en Estados Unidos, podrá producir alrededor de cuatro millones de libras de productos Atomo por año, según Hoehn.
A pesar de su preocupación declarada por la sostenibilidad en el sector cafetalero, la empresa actualmente no ha brindado transparencia sobre el abastecimiento de materias primas en sus propias cadenas de suministro.
«Lo que decimos muy públicamente es que también tenemos agricultores», dijo Hoehn. «Todos nuestros ingredientes se cultivan en granjas o se reciclan».
Ingredientes atómicos. Foto del Daily Coffee News de Nick Brown.
Por su parte, Bluestone Lane dijo que la incorporación de productos Atomo complementará la oferta de cafeterías existente de la compañía de café.
En un anuncio, Nicholas Stone, director ejecutivo de Bluestone Lane, dijo: «Esto ofrece a nuestros clientes la oportunidad de disfrutar de una opción de café innovadora que mantiene nuestros altos estándares de calidad y sabor y al mismo tiempo se alinea con nuestro compromiso con la gestión ambiental».
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Niek Bruin
Nick Brown es editor del Daily Coffee News de la revista Roast.
