Las máquinas de café de los hospitales obtienen el certificado de buena salud

Los trabajadores sanitarios se sentirán aliviados al saber que las máquinas de café de los hospitales no son responsables de la propagación de enfermedades y que una prohibición total no parece necesaria, según un estudio publicado en la edición navideña de El BMJ.

En un esfuerzo por eliminar las infecciones hospitalarias (nosocomiales), se han investigado varios objetos como caldo de cultivo para las bacterias, incluidas cintas adhesivas de médicos e incluso Biblias de hospitales.

Pero a pesar de que muchas veces se tocan con las manos desnudas, hasta ahora no se había investigado el potencial de las máquinas de café en los hospitales como fuente de infección.

Para abordar esto, investigadores en Alemania evaluaron la población microbiana en máquinas de café relacionadas con la atención médica, centrándose en los patógenos ‘ESKAPE’ de alta prioridad de la Organización Mundial de la Salud (Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa y especies de Enterobacter). .

Estas bacterias representan una amenaza cada vez mayor porque son resistentes a muchos antibióticos y pueden provocar infecciones mortales en el torrente sanguíneo o relacionadas con el catéter.

Del 31 de octubre al 31 de diciembre de 2022, los investigadores tomaron muestras de un total de 25 cafeteras, incluida una gama de máquinas totalmente automáticas, de cápsulas (como Nespresso) y de espresso.

Diecisiete procedían de salas de descanso y oficinas de la Unidad de Anestesiología y Cuidados Intensivos de un hospital universitario y del Instituto de Microbiología, Inmunología e Higiene Médica, ambos en Colonia, Alemania. Otros ocho estaban en casas de miembros del personal.

Todas las cafeteras habían estado en uso durante al menos un año y ninguna había sido limpiada especialmente antes del muestreo. En el momento del muestreo, no había ningún brote de enfermedad en ninguno de los lugares.

Cada una de las cafeteras fue limpiada en cinco áreas específicas de la máquina: la bandeja de goteo, la salida, los botones, la manija del tanque de agua y el interior del tanque de agua.

Se utilizó espectrometría para identificar especies de cultivos. Los patógenos típicos se agruparon en “médicamente relevantes” y los comensales en “patógenos atípicos” y se diferenciaron por tipo Gram: positivos o negativos (estos últimos tienen una membrana externa que promueve la resistencia a los antibióticos).

No es sorprendente que se detectara crecimiento microbiano en todas las máquinas de café y que las máquinas de los hospitales estuvieran aproximadamente tres veces más colonizadas (360 cepas aisladas de 72 hisopos positivos) que las máquinas domésticas (135 cepas aisladas de 34 hisopos positivos).

La mayoría de las especies detectadas eran comensales (bacterias que viven en la piel o en los intestinos y no suponen un riesgo para la salud). Sólo se identificaron unos pocos patógenos médicamente relevantes y ningún patógeno resistente a los antibióticos.

De las ocho especies de gramnegativos médicamente relevantes detectadas, el 81 % se encontraron en cafeteras de hospitales, recolectadas principalmente de bandejas de goteo, salidas y manijas de tanques de agua, lo que destaca la necesidad de seguir protocolos de higiene de manos.

Staphylococcus aureus fue la única especie patógena potencialmente grampositiva recolectada: una vez en los controles de una cafetera doméstica y otra en el interior de un tanque de agua de un hospital, lo que sugiere que las manos de los usuarios incluso tocaron partes poco probables de las máquinas en contacto. Tenga en cuenta los autores.

“Para nuestro gran alivio, parece innecesaria una prohibición total de las cafeteras, a pesar de su potencial patógeno en brotes nosocomiales”, escriben. Además, la investigación habría dado lugar a amplias medidas de limpieza.

Y añaden: «Ahora pensamos en los países consumidores de té. ¿Son las teteras, los hervidores y los grifos de agua caliente un caldo de cultivo similar para las bacterias? ¿Las altas temperaturas en las teteras son suficientes para matar posibles patógenos? ¿Y los mangos?».