Dallas (AP) – Científicos que desean aprender más sobre una pequeña flor que se ha descubierto recientemente en West -Texas, espero que florezca nuevamente en unas pocas semanas después de que la lluvia finalmente cayera al área.
Apodado el diablo lanudo, la flor con hojas peludas, pétalos a rayas de color púrpura y estudiantes amarillos es un nuevo género y especie en la misma familia que los girasoles y las margaritas: Asteraceae. Fue descubierto el año pasado en el Parque Nacional Big Bend, conocido por su robusto sitio de Desierto, Canyons y Bergen, en la frontera con México.
«Hay mucho que aprender con este tipo, por lo que realmente comenzaron», dijo Carolyn Whiting, una gran bota de Bend.
Los científicos esperan que las flores florezcan nuevamente después de que la lluvia cayó en el parque golpeada por la sequía la semana pasada, dándoles la oportunidad de aprender más, incluso cuando las plantas germinan, dijo Whiting.
La flor fue descubierta en marzo de 2024. El voluntario del parque Deb Manley y un guardabosques de parque caminaron en un área remota cuando vieron un pedazo de flores que eran más pequeñas de un cuarto y cerca del suelo.
«Nos detuvimos y tomamos algunas fotos y ninguno de nosotros tenía idea», dijo Manley. «Podría llevarlo a la familia, pero no pude averiguar más que eso. Así que tomamos fotos y fuimos más allá, no nos dimos cuenta de que habíamos encontrado un nuevo género».
Cuando Manley regresó de la caminata, comenzó a investigar cuál podría ser la flor. Pronto descubrió que no solo estaba asombrada, sino que otros también. Su mensaje sobre la flor en Inaturalista, una plataforma en línea para los amantes de la naturaleza «causó revuelo», dijo Isaac Lichter Marck, investigador de la Academia de Ciencias de California en San Francisco.
A. Michael Powell, curador y director del herbario de la Universidad Estatal de Sul Russ en Alpine, dijo que Manley se contactó con la flor, inmediatamente pensó que era algo nuevo.
«No era algo que había visto antes», dijo Powell, quien estudió la región extensamente.
Cuando un equipo comenzó a recolectar muestras de la flor unas semanas después del descubrimiento, ya habían comenzado a alejarse.
«Realmente llegamos allí antes de que las muestras se secaran por completo», dijo Whiting.
El descubrimiento de la flor se anunció el mes pasado.
El encendedor Marck dijo que podrían sacar el ADN de la flor, pero que todavía hay mucho que aprender. Dijo que aún no saben cómo se reproduce o qué potencial puede tener. También deben determinar si está amenazado.
El nombre oficial del diablo lanudo, Ovicula Biradiata, se inspira en la apariencia: Ovicula, lo que significa que las ovejas pequeñas es un guiño al cabello que cubre las hojas; Mientras que Biradiata, o biadial, se refiere a sus dos pétalos a rayas.
Kelsey Wogan, gerente del laboratorio ambiental de la Universidad Estatal de Sul Ross, dijo que está entusiasmada por ver si el diablo lanudo también se puede encontrar en otros lugares y cuál es el alcance.
Whiting dijo que el parque se estudió tan bien que encontrar una nueva especie era una sorpresa.
«El hecho de que todavía hay especies que se habían deslizado debajo del radar es bastante notable», dijo.
Wogan dijo que parte de la emoción sobre el descubrimiento de la flor es que muestra: «Hay cosas nuevas y no descritadas que están allí».
«Es el gran recuerdo para mantener los ojos abiertos», dijo, «y si no sabes qué es algo, podría ser completamente nuevo».
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