CLIENTES de la popular cadena de cafés han emprendido acciones legales contra la cadena por un recargo por ingredientes.
Dunkin’ se enfrenta ahora a una demanda colectiva por cobrar un suplemento por los productos no lácteos en sus bebidas.
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En los últimos años, la cadena ha comenzado a ofrecer una variedad de productos no lácteos como leche de soja, almendras, coco y avena.
La adición de estos productos no lácteos a un café hace que los clientes paguen un recargo de entre 50 centavos y 2,15 dólares.
Los documentos judiciales alegan que Dunkin ha ganado alrededor de 250 millones de dólares con el recargo desde 2018.
Los peticionarios de la demanda colectiva afirman que la necesidad de consumir productos no lácteos es un requisito médico y que completar las bebidas para incluir productos no lácteos viola la Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Tal como se aplica en este caso, el enfoque central de la ADA es proteger a los consumidores de empresas que los discriminan debido a una discapacidad.
“Las instalaciones públicas deberán realizar cambios razonables en políticas, prácticas o procedimientos cuando los cambios sean necesarios para proporcionar bienes, servicios, instalaciones, privilegios, beneficios o adaptaciones a personas con discapacidades”, cita la demanda la ADA.
En esta demanda, los demandantes afirman que la intolerancia a la lactosa es una discapacidad y que el recargo por cremas no lácteas es una forma de discriminación.
«Las alternativas no lácteas, que no contienen lactosa, son médicamente necesarias para las personas con intolerancia a la lactosa y alergias a la leche», se lee en la denuncia.
«Para esas personas, utilizar estas alternativas no lácteas no es una opción».
La petición cita que entre el 12% y el 48% de los estadounidenses son intolerantes a la lactosa, lo que significa que una gran parte del país puede verse afectada por estas acusaciones.
“Poder beber leche es una opción para algunas personas, pero no para otras. La intolerancia a la lactosa es una discapacidad según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, según enmendada”, explicó a NBC Bogdan Enica, abogado que representa a los demandantes.
Aunque solo se incluyeron 10 personas en la presentación original, Enica dijo que más de 50 personas se comunicaron con él para unirse a la demanda.
Según la demanda, el recargo más alto equivale a un aumento de aproximadamente el 40% en el precio de una bebida.
Chelsea Garland, una de las peticionarias originales, explicó su posición en un comunicado.
“El recargo por leche vegetal de Dunkin me afectó directamente y pensé que estaba mal”, dijo Garland en un comunicado.
La demanda también afirma que el recargo es ilegal en seis estados, incluido Massachusetts, el estado fundador de Dunkin.
Los documentos judiciales explican además que la discriminación no se debe simplemente al recargo, sino a que el recargo no puede explicarse por el costo de los productos de crema.
Los demandantes afirman que la leche entera cuesta entre 3 y 5 centavos por onza líquida, la mitad y la mitad entre 9 y 19 centavos, y la crema espesa entre 17 y 32 centavos.
A modo de comparación, el precio por onza líquida de leche de coco, avena y soja está entre 6 y 7 centavos, y el precio de la leche de almendras está entre 4 y 7 centavos.
A pesar de que las opciones no lácteas de Dunkin son más baratas que la mayoría de las opciones lácteas, los clientes sólo tienen que pagar más por las opciones no lácteas.
“Los subsidios para alternativas no lácteas no pretenden cubrir los costos adicionales del uso de estos ingredientes. Más bien, los recargos pretenden aprovecharse de los consumidores con intolerancia a la lactosa y alergias a la leche”, se lee en la denuncia.
La demanda pedía que se concedieran al menos 5 millones de dólares en daños a los miembros de la demanda colectiva; la cantidad mínima para ser considerado un caso de demanda colectiva.
La demanda, presentada en California, solicita un juicio con jurado.
Expertos en leyes de discriminación por discapacidad han intervenido en el caso.
«Si una persona califica como persona con discapacidad y tiene derecho a una adaptación o ajuste, que en este caso parece bastante simple como leche vegetal, no se le pueden hacer cargos adicionales», dijo Arlene Kanter, la fundadora. director del Programa de Políticas y Leyes de Discapacidad de la Universidad de Syracuse.
«Si Dunkin’ pregunta sobre alergias y una persona con discapacidad pide un producto sin lácteos como compensación, no pueden cobrar ningún recargo, al igual que no lo hacen con las bebidas descafeinadas, etc.», continuó Kanter.
Dunkin’ no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios del American Sun.
