TAIPEI (Noticias de Taiwán) – La industria del café de Taiwán tiende hacia el conocimiento, al igual que la producción de vino francesa, con un énfasis especial en el “terroir” y la artesanía.
A medida que muchos jóvenes taiwaneses regresan a las granjas familiares, hay un renovado interés en la “catación” de café, o producción competitiva de café. La producción de granos de café, incluida una calidad mejorada y sabores distintivos, cuenta con el apoyo entusiasta de los consumidores nacionales, que están mostrando una fuerte demanda de cervezas premium, según la CNA.
Taiwán comenzó a plantar cafetos hace más de un siglo bajo el dominio colonial japonés. El Arábica fue el cultivar más importante tanto para la investigación como para la plantación en Chiayi, y bajo la influencia japonesa pronto se expandió a Yunlin.
Cuando los japoneses se retiraron de Taiwán, la producción de granos de café disminuyó gradualmente, con poca innovación en tecnología e inyección de capital. En 1972, las preocupaciones sobre los altos costos de producción de los granos de café taiwaneses versus los granos de café importados más baratos hicieron que el gobierno ignorara el cultivo, lo que provocó un estancamiento entre los productores de café durante los siguientes 30 años.
Más tarde sería el terremoto de 921 el que impulsó al gobierno a actuar y reevaluar las oportunidades en la producción de café para los agricultores en zonas montañosas remotas. El Ministerio de Agricultura pronto promoverá «un municipio, un producto agrícola especializado», alentando a los jóvenes a regresar a sus lugares de origen para cultivar cultivos de alto valor, como los granos de café.
La atención se centró en ese momento en reclutar mano de obra y apoyar a las personas interesadas en cultivos como los granos de café. En ese momento, Taiwán ya tenía un gran número de tostadores de café que trabajaban con granos de café importados, pero la oferta interna era limitada.
Liu Chien-Ju (劉千如) se convirtió en el primer comprador oficial de café de Taiwán, una persona que juzga o califica la calidad del café. Fue capacitada con la ayuda de una financiación gubernamental de más de NT$ 200.000 (US$ 6.400). Además de tomar cursos en el Coffee Quality Institute (CQI) de Taiwán, también fue enviada a Centroamérica y Sudamérica para aprender más sobre los granos de café internacionales.
Granos de café de alta calidad y producción nacional. (Foto CNA)
Liu dijo que los granos de café taiwaneses tienen una variedad de sabores frutales, buena acidez y un dulzor especial que los hace atractivos y competitivos a nivel internacional. Aconsejó a los consumidores que primero compraran 100 gramos de diferentes granos para ver qué perfil de sabor se adapta mejor a sus gustos.
Según Liu, hace una década, los productores de café taiwaneses no tenían la confianza para representar el sabor especial o la clasificación de sus granos. A medida que aprenden más sobre la cata de café o se convierten ellos mismos en catadores, desarrollan la capacidad de expresarse y compartir sus conocimientos con los consumidores.
Liu dijo que ahora algunos productores individuales de café de Alishan y Gukeng se han convertido en maestros con 20 años de experiencia en la producción de los mejores granos de café. También participan en concursos internacionales donde han obtenido premios.
Lin Bei-shan (林貝珊) es parte de una nueva generación de productores de café que regresaron a su ciudad natal para dedicarse a su pasión. Tanto ella como su esposo comenzaron a cultivar café en 2016 y ella administra una finca con 3.500 cafetos.
A partir de 2017, la pareja se embarcó en un estudio de tres años que incluyó manejo de cultivos, posprocesamiento (secado al sol, lavado, procesamiento de miel), catación y extracción de café.
También participaron en cursos especiales de propagación patrocinados por la Estación de Investigación de Té y Bebidas del MOA, que busca las variedades de granos de café más adecuadas para plantar en diferentes zonas, como fincas de media y alta altitud.
Además, los cambios en la fertilización (pasar a fertilizantes compuestos cuatro veces al año) ayudaron a mejorar el aroma afrutado de sus granos de café, lo que impulsó un precio más alto en el mercado. Además, los procedimientos de posproducción mejorados también mejoraron el sabor del café.
Un puñado de granos de café de alta calidad procedentes de Taiwán. (Foto CNA)
Al observar el rápido progreso que han logrado los productores de café taiwaneses durante la última década, Liu Chien-Ju todavía cree que lo mejor está por llegar, ya que los agricultores locales trabajan muy duro y sin duda obtendrán ganancias de productividad, como una mayor producción y mejores ventas. Liu también cree que una mayor especialización significará que el café ya no será sólo un cultivo a tiempo parcial en Taiwán.
La Estación de Investigación de Té y Bebidas del MOA estima que se espera que el consumo interno de café aumente de las 40.000 toneladas actuales a 50.000 toneladas para 2030. También pronostica que la producción nacional de granos de café aumentará de las 906 toneladas actuales a 2.000 toneladas para 2030. 2030.
También esperaba que la superficie total de plantación aumentara de las 1.167 hectáreas actuales a 2.500 hectáreas.
Esto indica que la creciente demanda interna satisfará la creciente producción interna a medida que más taiwaneses se involucren en el arte de apreciar el café.
