- La mayoría de las personas aumentan de peso a medida que envejecen.
- Se dice que el café tiene muchos beneficios para la salud, pero ¿puede ayudar a prevenir este aumento gradual de peso?
- Un grupo de investigadores investigó si beber una taza extra de café al día conducía a un mayor o menor aumento de peso que aquellos que no ajustaban su ingesta.
Es ampliamente reconocido que el café tiene un impacto positivo en la salud a largo plazo. Beber el equivalente a tres o cuatro tazas de café instantáneo al día reduce el riesgo de muchos problemas de salud, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y algunos cánceres.
La mayoría de las personas aumentan de peso en pequeñas cantidades cada año a medida que envejecen. Pero, ¿puede el café ayudar a prevenir este aumento gradual de peso?
Un grupo de investigadores examinó si beber una taza extra de café al día (o agregar azúcar, crema o una alternativa no láctea) conducía a un mayor o menor aumento de peso que aquellos que no ajustaron su ingesta.
Su estudio (actualmente pre-prueba, lo que significa que ha sido revisado por pares pero aún necesita redacción y edición final) encontró un vínculo modesto entre el café y un menor aumento de peso de lo esperado.
Las personas que bebieron una taza extra de café al día ganaron 0,12 kg menos de lo esperado en cuatro años. La adición de azúcar resultó en un aumento de peso una fracción mayor (0,09 kg) de lo esperado durante un período de cuatro años.
¿Cómo se realizó la investigación? ¿Qué encontró?
Los investigadores combinaron datos de tres grandes estudios de Estados Unidos: dos estudios de salud de enfermeras de 1986 a 2010 y de 1991 a 2015, y una encuesta de seguimiento de profesionales de la salud de 1991 a 2014.
Los Estudios de Salud de las Enfermeras son dos de los estudios de cohortes más grandes, con más de 230.000 participantes, y examinan los riesgos de enfermedades crónicas para las mujeres. La Encuesta de seguimiento a profesionales de la salud involucra a más de 50.000 profesionales de la salud masculinos y examina la relación entre la dieta y los resultados de salud.
Los participantes en los tres estudios completaron un cuestionario inicial y un cuestionario cada cuatro años para evaluar su ingesta de alimentos y bebidas. Utilizando los conjuntos de datos combinados, los investigadores analizaron los cambios en la ingesta de café y los cambios en el peso autoinformado de los participantes en intervalos de cuatro años.
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El aumento de peso promedio durante cuatro años para los estudios de enfermeras fue de 1,2 kg y 1,7 kg, mientras que los participantes en el estudio de trabajadores de la salud ganaron un promedio de 0,8 kg.
Los investigadores encontraron que aumentar la ingesta de café descafeinado o con cafeína sin azúcar en una taza por día se asociaba con un aumento de peso de 0,12 kg menos de lo esperado en cuatro años.
Agregar crema (leche) o una alternativa no láctea no afectó significativamente este cambio de peso.
Sin embargo, agregar azúcar (una cucharadita) al café se asoció con un aumento de peso 0,09 kg más de lo esperado durante un período de cuatro años.
Estas asociaciones fueron más fuertes en los participantes que eran más jóvenes y tenían un índice de masa corporal más alto al inicio de los estudios.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del estudio?
Esta investigación es única en dos aspectos. Tenía una muestra muy grande y siguió a los participantes durante muchos años. Esto aumenta la confianza en que las asociaciones eran reales y probablemente aplicables a otras poblaciones.
Sin embargo, hay tres razones para ser cautelosos.
En primer lugar, los hallazgos representan una asociaciónno causalidad. Esto significa que el estudio no prueba que la ingesta de café sea la verdadera razón del cambio de peso. Más bien, muestra que los dos cambios se observaron juntos a lo largo del tiempo.
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En segundo lugar, los hallazgos sobre el peso fueron muy modestos. El promedio de aumento de peso evitado en cuatro años, basado en una taza de café, fue de 0,12 kilogramos, lo que equivale a unos 30 gramos por año. Es posible que esta cantidad no sea un cambio significativo para la mayoría de las personas que desean controlar su peso.
Finalmente, este análisis no tuvo en cuenta la variabilidad en la cantidad de cafeína en el café (que sabemos que puede ser alta). Sólo se asumió una cantidad estándar de cafeína por taza.
¿Cómo puede ayudar el café a controlar el peso?
La cafeína es un estimulante natural que se ha demostrado que reduce temporalmente el apetito y aumenta el estado de alerta. Esto puede ayudarle a sentir menos hambre durante un corto período de tiempo, lo que podría provocar una reducción de la ingesta de energía.
Algunas personas consumen café antes del ejercicio como estimulante para mejorar su rendimiento físico. Si un entrenamiento es más efectivo, se puede gastar más energía. Sin embargo, se cree en gran medida que el beneficio será de corta duración y no a largo plazo.
También se ha demostrado que la cafeína acelera nuestro metabolismo, ayudando a quemar más energía mientras descansamos. Sin embargo, este efecto es relativamente pequeño y no es un sustituto adecuado de la actividad física regular y de una dieta saludable.
Por último, el café tiene un suave efecto diurético, que puede provocar una pérdida temporal de peso de agua. Se trata de una pérdida de agua, no de grasa, y el peso vuelve rápidamente cuando se rehidrata.
¿Vale la pena probar el café para adelgazar?
La pérdida de peso puede verse influenciada por varios factores, así que no se entusiasme demasiado con el vínculo entre el café y el peso resaltado en este nuevo estudio y no aumente su consumo de café a niveles irrazonables.
La mayoría de los adultos pueden consumir de forma segura unos 400 mg de cafeína al día. Eso es el equivalente a dos expresos, cuatro tazas de café instantáneo u ocho tazas de té.
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Si está embarazada o amamantando, es importante que hable con su médico antes de aumentar su consumo de cafeína porque la cafeína puede transmitirse a su bebé en crecimiento.
Si necesita orientación individualizada sobre su peso, comuníquese con su médico o visite a un dietista practicante registrado.
lauren balprofesor de salud y bienestar comunitario, La Universidad de Queensland Y Emily BurchDietista, Investigadora y Docente, Universidad de la Cruz del Sur
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