Para muchos de nosotros, una taza de café por la mañana es un ritual importante. Ya sea que bebas el tuyo solo, prefieras una bebida fría o disfrutes tomando un café con leche, el café marca el comienzo de tu día, todos los días. Y quizás te preguntes qué tan saludable es esta parte de tu rutina diaria. Lorraine Kearney, RD, CDN y directora ejecutiva de New York City Nutrition, nos brindó su visión experta sobre el consumo diario de café y sus implicaciones para la salud.
Los beneficios del café para la salud
Independientemente de cómo se elabore, el café se extrae de los granos de café tostados y molidos. Contiene algunos nutrientes como el magnesio, junto con polifenoles y cafeína.
Durante años, el café fue considerado un posible carcinógeno. Pero ahora muchos estudios y expertos han relacionado sus posibles beneficios para la salud. «El café es rico en antioxidantes, un estimulante natural que puede mejorar la función cognitiva, la concentración y el estado de alerta», dice Kearney. Añadió que algunos estudios han sugerido que el consumo regular de café puede estar relacionado con un riesgo reducido de ciertos cánceres, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Los riesgos para la salud del café
La cafeína, un estimulante, es la principal preocupación cuando se trata de café. «El contenido de cafeína en el café puede variar dependiendo de factores como el tipo de granos de café, el método de preparación y el tamaño de la porción», dice Kearney, y agrega que una taza estándar puede contener entre 95 y 200 mg de cafeína.
La FDA enumera 400 mg de cafeína por día «como una cantidad que generalmente no se asocia con efectos adversos peligrosos». Pero su impacto puede variar de persona a persona, dependiendo de qué tan sensible sea a la cafeína y qué tan rápido pueda metabolizarla.
Kearney dijo que el consumo elevado de café puede provocar ansiedad, problemas digestivos, temblores musculares, dolores de cabeza, dependencia de la cafeína e interferencia con la absorción de calcio. Y el exceso de cafeína puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Ella recomienda que las personas con afecciones médicas como problemas cardíacos, reflujo ácido o trastornos de ansiedad limiten o eviten el café. Se recomienda a las mujeres embarazadas que limiten su consumo de cafeína a 200 mg al día.
La cafeína también puede tener consecuencias fatales. La FDA estima que el consumo rápido de alrededor de 1200 mg de cafeína puede provocar efectos tóxicos como convulsiones. En 2023, Panera Bread fue demandada cuando un estudiante con una enfermedad cardíaca murió después de beber Charged Lemonade con cafeína.
¿Es saludable tomar café todos los días?
Que sea «saludable» tomar café todos los días depende en última instancia de su salud individual y de la cantidad que beba. «Varía dependiendo de la tolerancia de un individuo a la cafeína y de qué tan sensible sea a sus efectos y qué tan rápido la metabolice, pero la mayoría de las personas pueden consumirla de manera segura», dice Kearney.
Como opción baja en calorías, recomienda el café negro con un mínimo de azúcar, crema o saborizantes.
