Los fundadores de Sāe Coffee Studio, Luis “Luchi” Pincay y Christina Minju en The Crown en Oakland, California. Todas las imágenes son cortesía de Sāe Coffee Studio.
Una nueva empresa con sede en San Francisco llamada Sāe Coffee Studio tiene grandes ambiciones de llevar cafés especiales de la más alta calidad a más consumidores.
Para señalar estas ambiciones alto y claro, Sāe lidera actualmente una oportunidad de compra colaborativa sin precedentes, donde cualquiera puede contribuir con $125 con la promesa de recibir una lata de 150 gramos del café ganador de la Taza de Excelencia de Ecuador y beneficios relacionados.
Los objetivos de la empresa propiedad de mujeres, minorías e inmigrantes son obtener y tostar los cafés más raros y de mayor calidad que pueda encontrar, y al mismo tiempo promover la comprensión del consumidor sobre el valor de estos cafés. Además, Sāe dice que quiere utilizar su propia fama para destacar a los productores de café, no sólo por su producción, sino también por sus personalidades y talentos.
Christina Minju en una cata de la Copa de la Excelencia.
Sāe Coffee Studio se pone en marcha
Los cofundadores de Sāe Coffee Studio y Q Graders certificados, Luis “Luchi” Pincay y Christina Minju comparten las tareas de compra y presentación del café.
Nacido en Ecuador, Pincay trabajó en AirBnB durante ocho años, primero como chef y finalmente como organizador de eventos en toda América Latina en el «equipo de experiencia» de la compañía.
Mientras pasaba tiempo en Ecuador debido a la pandemia y presenciaba a amigos convertir una antigua granja familiar en un negocio más moderno centrado en el mercado del café especial, el aprecio de Pincay por el café continuó profundizándose.
Minju puede rastrear sus raíces en el café de especialidad hasta su infancia, como nieta de Sang Hong Park, formadora y consultora pionera para empresas cafeteras en Corea y más allá.
«Tienen cuatro fundadores del café (en Corea), como especialidad, y mi abuelo es considerado uno de ellos», dijo Christina Minju al Daily Coffee News.
Parque Sang Hong
Minju, que se mudó a Wisconsin a la edad de cinco años, trabajó anteriormente en relaciones públicas y marketing en Facebook y en la agencia de publicidad Wieden+Kennedy antes de que la introspección inducida por la pandemia la llevara al café de especialidad.
Minju y Pincay se conocieron por casualidad en 2016, uniéndose a sus experiencias como inmigrantes y al deseo de romper con los trabajos tecnológicos. El año pasado, silenciosamente comenzaron a coordinar una serie de lanzamientos de productos y eventos de café emergentes bajo el nombre de Sāe Coffee Studio.
Con su experiencia en la industria hotelera, Pincay lidera los eventos y citas personales de la empresa. El trabajo previo de Minju con marcas como Nike constituye la base del enfoque de marketing de la empresa, que está claramente dirigido al segmento de lujo.
La compra comunitaria
Debido a la reciente violencia en Ecuador, el evento de la Copa de Excelencia Ecuador 2024 no se llevará a cabo en un solo lugar esta semana, sino en lugares calibrados alrededor del mundo. Los cafés ganadores se venderán en una subasta mundial en línea el 14 de marzo.
Por $125, los clientes de Sāe Coffee pueden unirse a una multitud de compradores y obtener acceso a una porción de 150 de un lote ganador del COE de Ecuador, tostado por Sāe. La compra también incluye tres entradas para una próxima experiencia de café Sāe en vivo, además de descuentos en futuros cafés Sāe.
Con esta innovadora estrategia de compras se pretende aumentar tanto el poder adquisitivo colectivo como el interés de los consumidores en las subastas de lujo.
“Luego intentas que la gente se preocupe”, dijo Minju. «Quiero que la gente se sienta parte del juego».
Minju, quien también será juez en la competencia, documenta los eventos en la sede de la Copa de la Excelencia en Portland, Oregon, a través de fotografías, videos y entrevistas. El contenido está editado y publicado profesionalmente en línea para brindar total transparencia sobre la Taza de la Excelencia y el fascinante mundo de la evaluación sensorial de alto nivel.
«Estamos tratando de dirigirnos a una gran audiencia de personas que dicen que les gusta el café y están interesadas en él», dice Minju. «Nos vemos a nosotros mismos como un puente hacia las masas, y al mismo tiempo brindamos a los amantes del café el espacio para jugar».
Si bien los costos asociados con los productos Sāe podrían considerarse niveles de «ocasiones especiales», la compañía espera democratizar un segmento del café especial que hasta ahora ha permanecido en gran medida fuera del alcance del público en general.
“Comencé a investigarlo y resulta que algunos de estos cafés ni siquiera llegan al público en general”, dijo Minju sobre los billetes de lotería ganadores del COE. “Sólo están divididos entre amigos, diablos, sólo algunos amigos ricos, hombre. Maldición.»
Sāe Coffee Studio continuará agregando lanzamientos limitados, mientras que la compra de la comunidad COE es representativa del tipo de alturas de café que la marca espera alcanzar.
«Literalmente no ganamos dinero con esto», dijo Minju sobre la compra comunitaria. «Todo esto se trata de alcanzar un punto de equilibrio, y sólo esperamos que la historia, la compasión y el entusiasmo realmente impulsen a la gente a preocuparse y que se convierta en un tema constante».
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Howard Bryman
Howard Bryman es editor en jefe del Daily Coffee News de la revista Roast. Tiene su sede en Portland, Oregón.
