En 2020, Rocky Xu se sintió perdido. El hombre que ahora tiene 37 años, que trabaja en asociaciones de marca en Beats By Dre, visitó a un chamán en Topanga con la esperanza de aclarar su mente y sentirse menos estancado.
El chamán lo sometió a un estricto régimen de 21 días conocido como limpieza de chakra; nada de alcohol, nada de tabaco, nada de sexo. Pero cuando Xu se fue, el chamán hizo una última pregunta. ¿Bebió café? Eso debería parar. En su lugar, bebe té, dijo el chamán. No sólo para limpiar, sino para siempre.
Así fue como Xu acabó cayendo en un agujero de gusano que le llevaría a fundar su marca, Rocky’s Matcha.
Cómo se hace el matcha
Gracias al Matcha de Rocky
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En Los Ángeles, el matcha está en casi todos los menús, desde Starbucks hasta los familiares en la pared y el Instagrammable Cha Cha Matcha (con ubicaciones en Venecia, Century City y West Hollywood). Pero cuando Xu se quedó sin café, encontró que el matcha era insípido.
Con una inversión personal de $3500, comenzó a buscar proveedores de matcha con un producto premium sin rellenos ni azúcares añadidos. Como muchas marcas de café, dice que gran parte del matcha de grado ceremonial (la más alta calidad) proviene de los mismos distribuidores en Japón y viene con una etiqueta blanca.
Rocky Xu trabaja en Beats By Dre durante el día, pero recientemente fundó la popular marca de matcha que se encuentra en los cafés de Los Ángeles.
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Dice que su marca trabaja actualmente con varios socios y fabricantes, desde empresas de EE. UU. con vínculos con Japón, distribuidores en Japón y directamente con agricultores japoneses.
Mientras probaba docenas de opciones, Xu se centró en encontrar un producto que se adaptara bien a las preferencias de consumo de su audiencia, en un café con leche con leches de nueces alternativas y no puristas mezclándolo con agua (su opción).
La marca sirvió matcha en el mercadillo antiguo de un amigo en Los Ángeles en 2022. Desde entonces, Rocky’s ha estado llamando a Matcha una «casa de té ambulante». Xu ha aparecido en todas partes, desde la feria de arte Felix en el Hotel Roosevelt hasta la Semana de la Moda de París y la Bienal de Venecia, ambiciosos eventos artísticos y culturales que se alinean con los intereses de Xu.
Una reciente ventana emergente de Rocky’s Matcha para la marca de ropa urbana Stone Island en su tienda de Los Ángeles.
Rodrigo Ramírez
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En Los Ángeles, Rocky’s Matcha se sirve en tiendas de alimentos exclusivas de la ciudad: Sqirl, Community Goods, Jon and Vinnys, Courage Bagels, Cookbook Market, Cafe Telegram, Sua Superette y la cafetería de la oficina de CAA. Las latas están disponibles para su compra en línea, y 20 gramos de matcha de grado ceremonial cuestan $28.
La artista de uñas Candace Kim, que vive en Los Ángeles, es una ávida fanática. “Yo pondría Rocky’s justo debajo de Ippodo (otra marca de té japonesa), que bebo en casa. Es suave con la cantidad justa de umami. Es una especie de puerta de entrada al matcha para los nuevos bebedores de matcha: no es amargo, no es herbáceo y nunca es granulado”, dijo.
La publicista Stephanie Goch lo llama «fuerte y bien equilibrado», y la artista multidisciplinaria Rivkah Reyes dice que si bien a menudo toman un café con leche Rocky’s Matcha, prefieren el Cha Cha Matcha más dulce.
Xu se negó a publicar cifras, pero dice que la marca es rentable. Tomó inversiones adicionales de su familia pero no tiene otros socios. Desde que creció, contrató a varios empleados a tiempo parcial y trasladó el comercio electrónico a un almacén.
Lo que dirá es: “Al principio recibimos un pedido (de matcha de la tienda online) cada pocos días. Ahora recibimos de veinte a treinta por día”.
Tiene más ventanas emergentes en proceso en todo el mundo, pero todavía no está listo para dejar atrás su vida de 9 a 5. La configuración actual permite a Xu ser exigente y evitar atajos para obtener ganancias.
«Me estoy tomando muchos días de vacaciones para trabajar en esto… pero siempre he tenido seguro médico», dijo Xu.
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