Michael Schultz nunca fue realmente un bebedor de café, pero cuando trabajaba desde casa al comienzo de la pandemia de COVID-19, comenzó a tomar café todas las mañanas.
«No sé si fue simplemente un momento más estresante o si simplemente pasaba más tiempo en casa tratando de mantenerme despierto mientras trabajaba desde casa en lugar de en un ambiente de oficina», dijo Schultz.
Schultz rápidamente encontró un problema cuando comenzó a usar las tradicionales tazas de café de su esposa.
«Ella tiene manos más pequeñas que yo y muchas veces simplemente no era cómodo, tuve que meter mis buscadores en un mango más pequeño», dijo Schultz. «O tenía las manos ocupadas con un tazón de cereal y una libreta y trataba de caminar hasta mi escritorio, pero la taza inevitablemente se deslizaba hacia abajo y luego comenzaba a quemarme los dedos y los nudillos».
Schultz, que tiene experiencia en ingeniería, se propuso diseñar un mango que se ajustara más cómodamente a la mano y tuviera menos probabilidades de resbalar. Imprimió su idea en 3D.
Eso fue hace más de dos años, y lo que comenzó como una solución a un problema personal ahora se ha convertido en una taza con patente pendiente enviada a todo el país desde el condado de Brunswick.
La taza Momnt tiene un asa de diseño exclusivo que permite al usuario insertar sus dedos índice y medio en el asa, mientras que sus dedos anular y meñique presionan en una curva a lo largo del exterior del asa, evitando que la taza se resbale. Una pancarta en el puesto del mercado anuncia el producto como «la taza de café más cómoda del mundo».
«También reduce la cantidad de presión que sientes porque ensanchamos la parte inferior de la taza», agregó Schultz. «Hice una prueba y en realidad había cinco veces más superficie entre el dedo en el mango que en una taza normal».
Si bien no tiene el entusiasmo de la Copa Stanley, una publicación reciente en las redes sociales generó cientos de comentarios y pedidos de impulso.
Schultz es originario de Georgia y su esposa creció en Virginia. Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, la pareja vivía en Colorado y, al no poder volar fácilmente a casa para visitar a la familia, decidió mudarse a una distancia en automóvil de ambos estados y aterrizar en el condado de Brunswick en 2022.
Si bien la idea de Momnt Mug surgió mientras la pareja vivía en Colorado, Schultz reconsideró la idea hace aproximadamente un año e hizo algunos ajustes, comenzando la producción poco después. La pareja comenzó a vender la taza en los mercados locales de Southport, Oak Island, Sunset Beach y Holden Beach.
Durante el verano, Momnt Mugs se instaló en su primer local minorista: Café Ahora en Holden Beach. Schultz dijo que la empresa local “realmente nos ayudó” al poner el producto en los estantes.
La pareja abrió recientemente una tienda minorista en Supply, cerca de Holden Beach. La tienda, Artisan Tide, está ubicada en 2852 Old Ferry Road, Unidad B en Supply, y ofrece productos de arte y artesanía elaborados por fabricantes locales y fomenta el arte y el espíritu empresarial en el área.
La taza fue diseñada pensando en la comodidad para que cualquiera pueda usarla, dijo Schultz, pero descubrió que el diseño único también ofrece beneficios de accesibilidad para personas con artritis y manos más débiles.
Esta no es la primera aventura empresarial de la pareja. Mientras vivía en el oeste, Schultz diseñó y fabricó un adaptador para portavasos destinado a sostener mejor botellas de mayor diámetro, como las HydroFlasks. Momnt Mugs tiene una patente pendiente, dijo Schultz.
Según él, la reacción del público es en gran medida positiva, pero la gente suele acudir a su stand con cierto escepticismo.
«Todo el mundo ha usado tazas normales toda su vida, así que cuando te acercas a ellos y les muestras algo que es completamente diferente, no todos van a aceptar eso», dijo Schultz. «Pero cuando la gente la prueba y la compara con una taza tradicional, se ve en sus caras que están convencidos».
Incluso sin sostenerla físicamente, la taza convence a una gran audiencia online de sus ventajas. Una publicación en Instagram recibió mucha atención a principios de este año y fue vista más de 400.000 veces y casi 70.000 me gusta. La publicación viral provocó una avalancha de pedidos en línea, dijo Schultz.
«La gran mayoría de las respuestas han sido positivas y la gente parece entusiasmada por probarlo», dijo Schultz. «Estamos casi en esa etapa en la que muchos de estos primeros clientes a los que hemos estado ocupados enviando productos deberían recibir tazas y, con suerte, recibiremos algunos comentarios».
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Se desconoce si el creador alguna vez participará en Shark Tank. Schultz dijo que el equipo está actualmente enfocado en cumplir con los pedidos y continuar con el impulso que el producto está experimentando actualmente.
Jamey Cross informa desde el condado de Brunswick para StarNews. Comuníquese con ella en jbcross@gannett.com o envíele un mensaje en Twitter/X @jameybcross.
