ROCK SPRINGS – El inquilino de una tienda de bordados en el centro de Rock Springs solicitó recientemente permiso para abrir una cafetería en el mismo espacio, pero se le negó debido al código de incendios de la ciudad.
Ahora el negocio, Nell’s Coffee en 204 Elk St., cerró y se mudó a una nueva ubicación en 1100 Elk St.. El propietario del edificio de 204 Elk St., Rick Milonas, ha criticado a la ciudad por los códigos de construcción que obligaban a el movimiento. En julio, amenazó con demandar a la ciudad por ello.
Milonas dijo que costaría $500,000 agregar rociadores y poner el edificio de 6,400 pies cuadrados y 90 años de antigüedad a la altura que se requiere para los restaurantes.
Milonas cree que lo están señalando y tratando injustamente y dice que los negocios en muchos otros edificios en Rock Springs tampoco siguen el código de incendios.
Los códigos de incendio actuales no requieren rociadores si un restaurante tiene menos de 500 pies cuadrados.
El alcalde de Rock Springs, Max Mickelson, dijo que hay empresas que no necesitan actualizar los códigos de incendio actuales porque sus usos definidos no han cambiado y los edificios cumplían con los códigos cuando se construyeron.
Cuando la inquilina de Milonas, la propietaria de Nell’s Coffee, Danielle Valdez, solicitó un cambio de uso de una tienda de bordados, clasificada como establecimiento comercial, a un restaurante, la solicitud provocó una investigación del código de incendios.
Mucho incumplimiento
Mickelson le dijo al Cowboy State Daily que varios restaurantes en Rock Springs pueden enfrentar un destino similar a medida que pasa el tiempo y se actualizan los códigos.
«Creo que el estado está avanzando hacia el requisito de que todas las empresas con equipos de cocina tengan rociadores», dijo Mickelson. «Espero que todas estas empresas familiares se preparen para esa posibilidad».
Los requisitos del Código Internacional contra Incendios se actualizan cada tres años. Varias de las empresas de Rock Springs que, según Milonas, están recibiendo un trato preferencial cumplen con el código o han cumplido con el código porque sus usos previstos no han cambiado, dijo Mickelson.
Mickelson dijo que Milonas está enojado por perder un inquilino.
“Quería venir y gritarnos y hacernos decir que íbamos a ignorar el código de incendios, pero la ciudad no está en condiciones de hacerlo de manera ética”, dijo Mickelson.
Aún no hay demanda
El abogado de la ciudad de Rock Springs, Richard Beckwith, dijo que Milonas nunca cumplió su amenaza de demandar.
En su correspondencia con la ciudad, Milonas nombró numerosas empresas que, según él, reciben un trato preferencial. Sin embargo, ninguno de ellos es restaurante de más de 5000 pies cuadrados.
Según el superintendente de edificios de Rock Springs, Jeff Tuttle, los pies cuadrados totales de un edificio determinan los rociadores cuando un residente solicita un cambio a una ocupación más peligrosa.
Respondiendo a las preocupaciones de Milonas, Tuttle escribió que Nell’s Coffee podría haber podido arreglárselas simplemente construyendo cortafuegos y agregando rociadores en la cocina.
Mickelson dijo que cree que la cláusula anterior que permite que algunos restaurantes operen sin rociadores terminará en los próximos 10 a 15 años.
“Alrededor de 150.000 dólares parece ser el costo promedio de instalación de rociadores”, dijo. “Tenemos algunos propietarios que no quieren invertir dinero en edificios antiguos y no quieren hacerlo. La mayoría de las cafeterías no ganan dinero con los sistemas de rociadores. Es un gran desafío para la ciudad”.
Mickelson añadió que su primera reacción fue encontrar una manera de utilizar la cláusula del abuelo para remediar la situación. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Bomberos de Rock Springs señalaron varios casos de incendios de grandes estructuras con múltiples muertes en otros estados.
Utilizar la cláusula del abuelo como solución en este caso supone demasiado riesgo para la ciudad, afirmó.
