Muchos clientes tienen café Starbucks en la mano cuando entran al Between Rounds Sandwich Cafe para pedir comida, pero Ajay Mathew, el nuevo franquiciado del café, está trabajando arduamente para cambiar eso.
Apasionado por todo lo relacionado con el café (beberlo, prepararlo), Mathew utiliza equipos nuevos y de última generación, diferentes granos, tostadores y más para crear mezclas de café que espera que a sus clientes les gusten tanto o más que las famosas. Starbucks.
Starbucks está a solo unas puertas de distancia, en la misma plaza en Buckland Hills de Manchester, por lo que muchos toman un café y luego caminan para pedir comida.
Cuando Mathew estaba en conversaciones para comprar la franquicia, le preguntó al presidente de Between Rounds, Jerry Puiia, si podía ampliar el programa de café. Tradicionalmente, existe uniformidad entre franquicias, por lo que había que plantearse esto.
Puiia dijo que «hizo una pausa», pero luego decidió que le gustaba la idea porque Mathew tiene «pasión por el café» y podría ser divertido probar algo diferente.
Puiia le señaló a Mathew que podría ser un desafío tener Starbucks en la plaza, pero Mathew dijo audazmente: «Podemos enfrentarnos a Starbucks», dijo Puiia.
Mathew espera ver menos vasos de Starbucks en su tienda en unas pocas semanas mientras corre la voz sobre los nuevos planes de café.
Ha añadido cervezas atrevidas al menú, está probando nuevos métodos de preparación, tiene una nueva máquina de café expreso de última generación y ahora ofrece espuma fría, similar a la crema batida. Ahora también ofrece cafés para servir, así como seis tipos de café aromatizado. También experimentan con diferentes frijoles. En el futuro, tal vez incluso sea posible tostar granos in situ.
“Para mí, comodidad significa excelente café y deliciosos bagels. Me apasiona mucho el café y explorar nuevos métodos de preparación, y es emocionante tener la oportunidad de hacerlo en el café de Manchester”, dijo Mathew.
La compañía Starbucks no respondió a las solicitudes de comentarios y no se pudo contactar al gerente local.
Puiia dijo que apoya el esfuerzo.
“Starbucks es una gran empresa de café. Ajay quiere que nuestra oferta de café sea igual de excelente”, dijo Puiia. «Si bien es un objetivo ambicioso adquirir clientes en Starbucks, nuestro objetivo es ofrecer más opciones a nuestros clientes y mejorar nuestra oferta actual».
Los bagels y los sándwiches para el desayuno y el almuerzo son el principal atractivo de Between Rounds, que se encuentra en Manchester en 1540 A Pleasant Valley Road.
Sus bagels, panes y bollos se hornean a diario y se autodenominan «sandwich cafe», con muchas opciones para el desayuno y el almuerzo.
Los críticos en línea escribieron con cariño sobre la comida, el ambiente, la amabilidad del personal y el café.
«Un amigo me recomendó este lugar y no me decepcionó», escribió un crítico. “El queso crema de cebolla tierna con chips de bagel es *beso de chef*”
Otro escribió: “¡El nuevo propietario, AJ, realmente está cambiando las cosas para este lugar! ¡Los bagels son fantásticos, al igual que su cerveza fría y su chocolate caliente con especias de calabaza! ¡Puedes ver que el cambio está en el aire por la forma en que AJ siempre te controla y te saluda con una sonrisa!
Mathew, que ha trabajado en la industria de seguros durante 20 años y soñaba con abrir una cafetería, dijo que está entusiasmado con el negocio en general.
Incluso se desvió de la decoración habitual de Between Rounds agregando un ambiente de cafetería con sofás de cuero, sofás de dos plazas, mesas de café y obras de arte. También vende muchos artículos relacionados con el café, como tazas y kits para preparar cerveza casera.
“Hay muchas cosas interesantes en el café, especialmente sus diferentes sabores”, dijo Matthew.
Puiia y su hermano Joe Puiia fundaron la empresa en 1990, cuando mucha gente en Connecticut ni siquiera sabía qué era un bagel, dijo Jerry Puiia.
Ahora hay cinco Entre Rondas en el estado, una de las cuales está en una gasolinera/tienda de conveniencia, y hay planes para más de estas últimas. Tienen tiendas/restaurantes en Vernon, Manchester, Tolland, South Windsor y el quiosco de la gasolinera en East Windsor.
Sus bagels también se venden en más de 100 supermercados y allí también está prevista una ampliación.
Puiia, hay muchas razones por las que sus bagels son los mejores.
“Los hacemos nosotros mismos, tienen sabores frescos, geniales, mis hermanos y yo somos neoyorquinos de Staten Island”, dijo Jerry Puiia, riéndose de esa última nota.
Jerry Puiia dijo que su padre, Vito y su hermano abrieron originalmente una tienda de bagels en Hoboken, Nueva Jersey.
Jerry dijo que él y su esposa, ambos ingenieros de Pratt Whitney, fueron a ver la operación y fue tan próspera que decidieron abrir en Connecticut, la primera en Vernon.
Su esposa mantuvo su trabajo por salario y beneficios y él hizo bagels, a lo que luego se unió su hermano Joe, quien es vicepresidente de la empresa.
¿Cómo se les ocurrió el nombre?
“Porque los bagels son redondos y ponemos cosas entre ellos”, dijo Jerry Puiia.
Dijo que “lo más importante que surgió de esto” es que pudo asistir a todas las actividades que tenían sus dos hijos, desde el jardín de infantes hasta la universidad.
Mientras tanto, Mathew dijo que ya han tenido más clientes de café desde que adquirieron la nueva máquina de café expreso.
Jerry Puiia dijo que le gusta la nueva apariencia.
«Eso es muy bueno», dijo. «Hemos mantenido el mismo aspecto a lo largo de los años».
El Café está abierto de lunes a viernes de 6:00 a. m. a 8:00 p. m., sábados de 6:00 a. m. a 5:30 p. m. y domingos de 7:00 a. m. a 3:00 p. m.
