Cultura del café en los Estados Unidos
No fue hasta que me mudé a los EE. UU. que comencé a tomar café con regularidad y me convertí en lo que llaman en los Países Bajos un ‘koffieleut’, que literalmente se traduce como ‘sociedad del café’. Aunque el europeo promedio bebe más café al año que el estadounidense promedio, su importancia e impacto cultural en el europeo promedio parece ser menor que en el estadounidense promedio. Después de todo, el café es una obsesión cultural en los Estados Unidos.
Las cadenas con miles de puntos de venta como Dunkin’ Donuts o Starbucks dominan la vida diaria en las calles de los Estados Unidos. Especialmente por la mañana (el 90 % del café que se consume en los EE. UU. es por la mañana), millones de tazas blancas espumosas con logotipos rosas y naranjas atrevidamente impresos cruzan las calles en las horas pico de la mañana y en los trenes. El autocine es una gracia salvadora para el apresurado ejército de trabajadores de la construcción con cascos y tatuajes. Durante la pausa para el almuerzo, hombres y mujeres con elegantes trajes de negocios ingresan a la cafetería.
Los estudiantes se relajan desde el principio de la tarde hasta el final de la tarde en cómodos sofás en las cafeterías del campus. Policía sosteniendo una taza de café mientras vigilaba un sitio de construcción de carreteras en la carretera. En resumen, los bebedores de café en los Estados Unidos se pueden encontrar donde quiera que vaya.
Este ritual psicótico masivo hace que los estadounidenses asocien a Europa principalmente con los autos que extrañamente no tienen portavasos (para los estadounidenses esto es como vender autos sin llantas), o con las tazas de café inusualmente pequeñas provistas por los restaurantes europeos, tan pequeñas que padre Mi padre- suegro siempre tenía que pedir dos tazas de café. Creo firmemente que la naturaleza inquieta y fanática de los ‘Nueva Inglaterra’ puede atribuirse a las gigantescas tazas de café que consumen. No en vano, la palabra ‘café’ proviene del árabe ‘qahwa’ que significa ‘que impide dormir’. Los árabes han estado cocinando granos de café en agua hirviendo desde el siglo IX y bebiendo el extracto estimulante como alternativa al alcohol prohibido por los musulmanes.
Hoy en día, el café ocupa el segundo lugar después del petróleo como el producto más valioso (legalmente) en el mundo con un valor comercial total de $ 70 mil millones. Curiosamente, solo $ 6 mil millones llegaron a los países productores de café. Los 64.000 millones de dólares restantes se generan como plusvalía en los países consumidores. Los pequeños agricultores cultivan el 70% de la producción mundial de café. Cultivan principalmente dos tipos de granos de café: Arábica y Robusta. Alrededor de 20 millones de personas en el mundo dependen directamente de la producción de café para su sustento.
Cuadro 1: producción en 2002/3
país % 70% Arábica
30% robusta
Brasil 42,03% Árabe/Rob
Colombia 8,88% Arábica
Vietnam 8,35% robusta
Indonesia 4,89% Rob/Árabe
India 3,74% Árabe/Rob
Mexicano 3.54% Arábica
Guatemala 3,1% Árabe/Rob
Uganda 2,53% Rob/Árabe
Etíope 2,44% Arábica
Perú 2,24% Arábica
Tabla 2: consumo en 2001/2 consumo mundial % kg per cápita (2001)
Estados Unidos 30,82% Finlandia 11,01
Alemania 15,07% Suecia 8,55
Japón 11,47% Dinamarca 9,71
Francia 8,89% Noruega 9,46
Italia 8,59% Austria 7,79
España 4,90% Alemania 6,90
Gran Bretaña 3,63% Suiza 6,80
Países Bajos 2,69% Países Bajos 6,48
Aunque el consumo per cápita de café en el mundo está disminuyendo (solo en los EE. UU. disminuyó de 0,711 litros en 1960 a 0,237 litros en la actualidad), el consumo mundial sigue aumentando debido a la explosión demográfica. Dado que el café contiene 1 % (Arábica), 2 % (Robusta) o 4,5 %-5,1 % (café instantáneo) de cafeína, el estadounidense promedio consume al menos de 200 a 300 mg (cantidad diaria máxima recomendada) de cafeína por día solo a través del consumo de café
Mi lugar favorito para tomar una taza de café es Starbucks en Stamford, Connecticut. La entrada se encuentra en la esquina de Broad Street y Summer Street, a la izquierda de la biblioteca pública principal con su frontón sencillo y esbeltas columnas jónicas. La ubicación justo al lado de la biblioteca está en línea con el plan de marketing de Starbucks. En la entrada de la cafetería, una ventana de vidrio de tamaño natural se curva hacia la izquierda y ofrece una vista espectacular de los peatones en la acera. Al entrar, pasa directamente al área de la sala de estar con estanterías apiladas contra la pared trasera. Los sillones de terciopelo están uno frente al otro con una pequeña mesa de café en el medio, creando un área de descanso íntima. Una silla de terciopelo cerca de la ventana es el asiento principal, que la gente tiene la mala suerte de anotar sillas de madera como víctimas. En la parte trasera de la larga sala rectangular hay una pequeña cafetería y tienda de regalos de Starbucks. Hay una mesa de madera oscura con enchufes adecuados para colocar computadoras portátiles y hojas de cálculo, que divide la sala de estar de la barra de café.
Como había estado de mal humor durante semanas, dudé en pedir un café solo. Es fácil disfrutar de una comida o bebida estadounidense favorita gracias a las porciones de gran tamaño que se sirven. La taza de café más pequeña es el tamaño ‘alto’ (12 oz. = 0,35 l.), después de lo cual se puede elegir entre el ‘grande’ (16 oz. = 0,5 l.) y el ‘venti’ (20 oz. = 0,6 l.) . Medio litro de café me parecía un poco excesivo, y sonaba completamente absurdo a mi mente europea. Terminé eligiendo el espresso ‘solo’.
Sentado en uno de los asientos tipo cabina en la pared trasera, incapaz de conseguir un asiento privilegiado, fingí leer mi libro mientras escuchaba la conversación a mi alrededor. Tres hombres de mediana edad se sentaron en tres sillas de terciopelo gris y hablaron en voz alta. Se desarrolla un diálogo claro, alternando con medio rugido, medio grito, risas. Se burlan de sus colegas en su ausencia y luego fruncen el ceño con preocupación mientras hablan de los dientes de una de las hijas del hombre. Dos mujeres afroamericanas estaban sentadas en una pequeña mesa frente a la mesa de lectura en la penumbra, una de ellas con un pañuelo amarillo en la cabeza con un motivo africano negro. Cerca de la entrada, en la zona de asientos junto a la animada conversación, un vagabundo jugaba al solitario. Una por una, colocó tarjetas arrugadas con el reverso redondeado una encima de la otra, como si estuviera tratando de unirlas con pegamento. Dio unos dólares a cambio de un cafecito, en la calidez del salón, la nostalgia de una sala acogedora y revivir la intimidad de ser dueño de una casa.
Era un brillante, soleado, temprano otoño, típico día de verano indio de Nueva Inglaterra. La luz del sol brilla a través del follaje teñido y brillante y proyecta sombras en forma de rompecabezas en la ventana de Starbuck. La mano de Autumn giró su colorido lente caleidoscópico. El fresno verde cerca de la acera se asemeja, con su color policromado, más bien a una estatua de bronce: su tronco es de bronce sulfuroso, su follaje alterna verde cobrizo y dorado férrico-nitrato. Al otro lado de la cruz camina la copa de un roble rosado que se torna rojo llameante. Este es el efecto de brote de follaje de otoño por el cual Connecticut es ‘mundialmente famoso’ en los EE. UU.
En el mundo del marketing y el espíritu empresarial, Starbucks es una historia de éxito. Es una de esas historias ‘brillantes’ que se enseñan como casos de estudio en las escuelas de negocios. Fundada en 1971, realmente comenzó su increíble crecimiento bajo la dirección de Howard Schultz en 1985, y ahora cuenta con 6294 cafeterías. Pero, ¿qué es exactamente el éxito? Una taza grande de café en Starbucks es significativamente más cara que en Dunkin’ Donuts: $2.69 en comparación con $3.40 por un ‘venti’ de Starbucks. Pero mientras que Dunkin’ Donuts ofrece solo una variedad limitada de sabores como moka, avellana, vainilla, caramelo y canela, encontrará frijoles de calidad exótica en Starbucks como Bella Vista FW Tres Rios Costa Rica, Brazilian Ipanema Bourbon Mellow, Colombian Nariño Supremo, Organic Shade Grown México, Panamá La Florentina, Arabian Mocha Java, Caffè Verona, Guatemala Antigua Elegant, New Guinea Peaberry, Zimbabwe, Aged Sumatra, Special Reserve Estate 2003 – Sumatra Lintong Lake Tawar, Italian Roast, Kenia, Etiopía Harrar, Etiopía Sidamo, Yergacheffe Etíope y French Roast. Así que Starbucks ofrece café de lujo y cenas de café de alta calidad, casi una reminiscencia de las cafeterías de moda que visité en Viena.
De vez en cuando, sonreía tímidamente y pensaba en mis infinitas dudas al elegir entre los dos únicos tipos de café disponibles en la mayoría de las tiendas holandesas: la marca roja y la marca dorada. Incluso a día de hoy no sé cuál es la diferencia real entre los dos, aparte del color del envoltorio: rojo o dorado. No es sorprendente que Starbucks atraiga a un género de personas con computadoras portátiles: consultores, estudiantes, intelectuales, la clase media, y el café de Starbucks es un café de cuello blanco, mientras que el café de Dunkin’ Donuts es un café de cuello azul. En Dunkin’ Donuts conocerás a Joe el fontanero, Bob el peluquero y Mac el camionero. Pero, ¿qué es exactamente lo que atrae a los trabajadores de cuello blanco en los EE. UU. para que regresen a la silla de terciopelo púrpura?
Me imagino que sus días de trabajo están llenos de acciones repetitivas y decisiones en el campo de juego con responsabilidades definidas con precisión. Cuántos jugadores de este campo pasan el día con su rutina sin otra razón que la de poder disfrutar de sus 30 minutos diarios, escapando a la intimidad de Starbucks donde, por un momento del día, recuperas la ilusión del calor humano. y asociaciones exóticas contra la frialdad financiera que altura?
Durante 15 minutos vuelves a caer en los suaves cojines de la silla de terciopelo profundo y al azar, y desafortunadamente cuán importante es ese momento aleatorio, sacas un libro del estante. Mientras, de fondo, los tonos suaves resuenan con el country blues, con su reconocimiento del profundo sufrimiento humano, el folk fire con una conexión primaria con la naturaleza y la tradición, o el merengue que revive recuerdos de aventura y amor apasionado, miras hacia afuera. ventana y contemplar el reflejo fácil y precario del momento, reforzado por los efectos físicos de una pinta aguada de café que comienza a aparecer y la satisfacción de masticar tu muffin, bagel, cake, brownie, croissant o donut.
En especial, el éxtasis del cuerpo provocado por la combinación de cafeína, azúcar y el salivante efecto Pavlov. Recuerdas al músico esforzándose detrás del mostrador tomando tu pedido, al poeta aficionado mientras le pagabas el café y le dabas un dólar de propina, sintiéndote trascendentalmente atado en tu huida de la realidad. Miras con la palpitación del primer sorbo de café los anuncios y los poemas del tablón de anuncios, y sin miedo piensas: ¡Tienen razón, tienen tanta razón! y que me importa ¿Por qué debería importarme?
Pero luego miras tu reloj y te das cuenta de que realmente necesitas correr de nuevo. ‘Bueno, querida, ¡me tengo que ir!’, o la gente comenzará a chismear sobre estar lejos de tu mesa. Y cuando abres la puerta, el viento otoñal sopla en tu cara, el último solo de blues se desvanece mientras el órgano Hammond susurra: ‘Estoy tirando mis problemas por la puerta, ya no los necesito’.
El café en los EE. UU. es una subcultura que ha flotado en gran medida hacia la superficie de la sociedad de consumo. Starbucks es más que café, es más que una marca más en el mercado, es una declaración sociopolítica, una forma de ver cómo quieres vivir, en otras palabras, es una cultura. Starbucks es una alternativa a Coca-Cola y algo más que café: es chocolate, helado, frappuccino, tazas de viaje con estampados exóticos, tazas y música en vivo, CD, descuentos para exposiciones y hasta apoyo al voluntariado.
